Cel mai mare și mai vechi iceberg al lumii se mișcă în Oceanul Sudic din Antarctica

În ultimele zile, un fenomen spectaculos s-a desfășurat în Oceanul Sudic al Antarcticii: icebergul A23a, cel mai mare și mai vechi de pe planetă, a început o nouă călătorie. După o perioadă lungă de stagnare, acest „megaberg” se deplasează încet spre destinația sa finală, cu un impact semnificativ asupra mediului înconjurător. Descoperirile recente ale cercetătorilor au oferit o fereastră rară asupra proceselor complexe care au loc atunci când un astfel de gigant al gheții începe să se miște din nou.

A23a – dimensiuni și istoric impresionant

Icebergul A23a, cu o greutate de aproape un trilion de tone, măsoară nu mai puțin de 3.900 de kilometri pătrați, ceea ce este de două ori mai mare decât Londra. Din punct de vedere al grosimii, acesta are aproximativ 400 de metri – o dimensiune echivalentă cu înălțimea observatorului de pe Empire State Building. Acest uriaș bloc de gheață s-a desprins din platforma de gheață Filchner-Ronne din Antarctica în 1986 și, după ce a fost blocat pe fundul mării timp de mai mult de 30 de ani, a început să se miște din nou în 2020.

În 2024, A23a a intrat în „era rotației”, având un comportament ciudat de a se roti cu aproximativ 15° în fiecare zi. Această mișcare continuă este o schimbare semnificativă pentru cercetătorii care studiază aceste giganți ai gheții. De-a lungul călătoriei sale, icebergul A23a se va deplasa spre curentul circumpolar antarctic și ar putea ajunge în apropierea insulei subantartice South Georgia, unde se va întâlni cu ape mai calde. Aceste ape vor accelera procesul de destrămare a icebergului, care se va descompune în bucăți mai mici, pentru a se topi în cele din urmă.

Impactul icebergului asupra ecosistemului marin

Cercetătorii sunt deja foarte interesați de modul în care icebergul A23a va influența ecosistemele pe care le traversează. La sfârșitul anului trecut, nava RRS Sir David Attenborough a documentat acest fenomen și a colectat mostre din zonele apropiate icebergului, pentru a înțelege mai bine traiectoria acestuia și impactul pe care îl va avea asupra mediului marin.

Deși giganticele iceberguri pot adăuga nutrienți în apa oceanică, contribuind la crearea de ecosisteme viguroase în zone mai puțin productive, cercetătorii nu știu exact cum vor influența aceste gheață în funcție de dimensiune și proveniență. Laura Taylor, biochimistă biogeochimistă, a subliniat că, prin analiza apei din jurul icebergului A23a, se dorește înțelegerea mai clară a impactului acestuia asupra echilibrului carbonului în ocean și asupra atmosferei. „Aceste mostre ne vor ajuta să înțelegem ce viață ar putea apărea în jurul icebergului și cum va influența carbonul în oceane”, a explicat Taylor.

Acest fenomen oferă nu doar un spectacol natural impresionant, ci și o oportunitate unică de a studia efectele unui iceberg gigant asupra mediului oceanic, având în vedere schimbările climatice care afectează regiunile polare ale planetei.