Descoperire remarcabilă: Dovezi ale unui fost țărm marțian, oferite de roverul chinez Zhurong

Cu ajutorul roverului Zhurong din China, oamenii de știință au găsit noi dovezi că Marte ar fi avut un ocean cu miliarde de ani în urmă, în contrast puternic cu imaginea sa aridă și pustie de astăzi. Datele colectate de acest rover, care a ajuns în 2021 în zona de câmpie Utopia Planitia din emisfera nordică a planetei, indică prezența unor formațiuni geologice ce sugerează existența unui fost țărm marțian. Informațiile strânse de Zhurong au fost susținute de date obținute de orbiterul Tianwen-1 din China și de Mars Reconnaissance Orbiter al NASA, sugerând că, în ciuda climatului rece și a atmosferei rarefiate de pe Marte, planeta ar fi găzduit cândva un ocean.

Cum a ajuns Marte de la oceane la un peisaj sterp

Oamenii de știință estimează că această inundație a Utopia Planitia a avut loc acum aproximativ 3,68 miliarde de ani, iar suprafața oceanului ar fi fost înghețată într-o perioadă relativ scurtă de timp. Conform studiului condus de Bo Wu, specialist în științe planetare de la Universitatea Politehnică din Hong Kong, și publicat în Scientific Reports, oceanul ar fi dispărut până acum aproximativ 3,42 miliarde de ani. Suprafața marțiană studiată prezintă urme distincte, inclusiv canale de sedimente și formațiuni de tip vulcani de noroi, care sugerează o coastă maritimă, cu dovezi ale unor medii marine adânci, dar și ale unor zone mai puțin adânci.

Roverul Zhurong a analizat în detaliu structura stâncilor de pe suprafața marțiană, iar datele obținute au arătat sedimente stratificate ce indică o apă bogată în mâl, elemente esențiale pentru formarea depunerilor de-a lungul fostului țărm. Pe lângă structura sedimentară, faptul că apa de pe Marte a avut o existență temporară ridică întrebări despre tranziția planetei de la o gazdă ospitalieră pentru apă la o lume rece și fără viață.

Posibilitățile de viață pe Marte în trecutul său îndepărtat

Descoperirea unui fost ocean marțian reprezintă un nou pas înainte în încercarea de a înțelege dacă Marte a avut vreodată condițiile necesare pentru a susține viața. Deși atmosfera densă și caldă a planetei s-a pierdut în mare parte, un ocean ar fi făcut posibilă dezvoltarea unor forme de viață microbiană. Potrivit lui Sergey Krasilnikov, coautor al studiului, la începuturile planetei, când Marte avea probabil o atmosferă caldă, existența vieții era mult mai probabilă decât astăzi. Mai mult, un studiu separat publicat în luna august sugerează existența unor rezerve imense de apă lichidă adânc sub suprafață, capturate în roci vulcanice fisurate, conform datelor obținute de sonda NASA InSight.

Mărturia dureroasă a surorii băiatului decedat la spitalul din Târgu-Jiu: „L-am implorat acolo când am fost cu copilul!”

De ce scade presiunea la centrala termică. Ce problemă indică și cum o poți remedia

Această posibilă prezență a apei subterane și descoperirea unui fost ocean stârnesc întrebări despre ce s-a întâmplat cu toată apa de pe Marte. Zhurong, roverul numit după un zeu mitic chinez al focului, a operat pe Marte din mai 2021 până în mai 2022, depășind durata sa inițială de trei luni și intrând ulterior în hibernare, posibil din cauza acumulării de praf pe panourile solare. Contribuția sa la înțelegerea istoriei marțiene continuă să deschidă noi căi de explorare și ne oferă indicii prețioase despre trecutul enigmatic al Planetei Roșii și potențialul său de a fi susținut viața într-o formă primitiva.