Un startup românesc schimbă regulile în producția de drone: de ce a renunțat la motoarele din China

Pentru un startup care încearcă să construiască aeronave complexe cu bani puțini, componentele ieftine din China par la început alegerea firească. Problema apare atunci când produsul este gata, primești prima comandă serioasă, iar furnizorul de care depinde producția dispare dintr-o dată. Exact asta i s-a întâmplat startup-ului românesc BraveX, care dezvoltă drone cu aripă fixă și propulsie cu reacție.

Compania pornise, asemenea multor proiecte hardware aflate la început, cu o strategie de tip bootstrapping și cu un buget limitat. O parte importantă dintre componentele primelor drone proveneau din China, inclusiv motoarele cu reacție. Alegerea avea sens din punct de vedere financiar, însă vulnerabilitatea acestui model de aprovizionare a devenit evidentă chiar în momentul în care BraveX avea nevoie să treacă de la prototip la producție.

Fabrica de motoare a dispărut exact când BraveX avea nevoie de ea

Răzvan Costea-Bărluțiu, CEO-ul BraveX, a povestit situația în podcastul „Frontier Defense”, realizat de G4Media. Startup-ul reușise să testeze cu succes unul dintre modelele sale și primise o comandă fermă pentru mai multe drone. În loc să poată crește producția, echipa s-a trezit fără sursa de motoare pe care se bazase până atunci.

Furnizorul chinez nu a mai putut livra, după ce fabrica respectivă a ieșit din piață. Pentru o companie aflată în etapa în care încearcă să demonstreze că poate transforma un prototip într-un produs fabricat efectiv, o asemenea situație poate deveni rapid o problemă existențială.

BraveX a fost astfel obligată să caute o soluție într-un moment în care avea deja nevoie de componente pentru o comandă concretă. Iar experiența respectivă a schimbat modul în care compania privește întregul lanț de aprovizionare.

Motoarele europene costă mai mult, dar nu de zece ori mai mult

Echipa a început să caute producători europeni și a descoperit că diferența de preț era mai ușor de suportat decât ar fi putut părea inițial. Motoarele cu reacție disponibile în Europa costau cu aproximativ 30-40% mai mult decât cele chinezești.

Pentru un produs complex, destinat inclusiv unor aplicații militare, diferența nu a fost considerată suficient de mare pentru a justifica riscul unei dependențe de un singur furnizor aflat la mii de kilometri distanță.

În locul unei economii obținute la cumpărarea componentelor, compania a ales să plătească mai mult pentru a avea un lanț de aprovizionare pe care îl poate controla mai bine. Pentru BraveX, problema nu mai era doar cât costă o componentă, ci dacă acea componentă poate fi livrată atunci când există deja o comandă de onorat.

Această schimbare este importantă mai ales pentru producția de hardware. Poți avea un prototip funcțional, ingineri capabili și clienți interesați, dar dacă o singură piesă esențială nu mai poate fi cumpărată, întreaga linie de producție se poate opri.

BraveX vrea cel puțin doi furnizori pentru fiecare piesă critică

Experiența cu motoarele a dus la o regulă mult mai strictă în companie. Pentru fiecare componentă considerată critică, BraveX urmărește să aibă cel puțin doi furnizori europeni activi.

Ideea este simplă: dacă unul dintre ei are probleme, producția nu trebuie să se oprească. Este o abordare diferită de cea folosită frecvent de startup-uri, unde prețul și disponibilitatea imediată pot cântări mai mult decât redundanța lanțului de aprovizionare.

În cazul unei drone, însă, dependența de o singură sursă poate fi deosebit de problematică. Nu este suficient să găsești un înlocuitor după ce furnizorul inițial dispare. Noua componentă trebuie să fie compatibilă cu aeronava, să respecte cerințele de performanță și să poată fi livrată într-un ritm suficient pentru producția propriu-zisă.

BraveX consideră că situația întâlnită în cazul motoarelor s-ar putea repeta și în cazul altor componente. De aceea, compania încearcă să construiască din timp alternative pentru piesele de care depinde funcționarea aeronavelor.

Pentru startup-uri, cea mai ieftină componentă nu este întotdeauna cea mai ieftină alegere

Povestea BraveX arată o problemă pe care industria europeană de hardware încearcă să o rezolve: cât de mult poți depinde de producția asiatică atunci când vrei să dezvolți un produs tehnologic într-un domeniu strategic.

China rămâne extrem de importantă pentru producția de componente, iar avantajul de preț este greu de ignorat, mai ales atunci când construiești primele prototipuri și fiecare cheltuială contează. Dar calculul se schimbă în momentul în care produsul este validat și apar comenzile.

O componentă cu 30% mai ieftină nu mai reprezintă o economie atât de mare dacă furnizorul poate dispărea înainte ca tu să-ți livrezi produsul. În schimb, un furnizor european mai scump poate oferi companiei suficientă predictibilitate pentru a-și respecta contractele și pentru a continua dezvoltarea.

Pentru BraveX, dispariția unei fabrici chineze de motoare nu a rămas doar un episod neplăcut din perioada de început. A devenit motivul pentru care startup-ul își regândește întregul lanț de aprovizionare și încearcă să evite ca o singură companie să poată pune pe pauză producția unei drone întregi.

Se schimbă stimulentul de 1.000 de lei pentru copiii cu dizabilități din București. Cine va primi mai puțin din 2027