NASA se pregătește pentru prima misiune cu echipaj uman spre Lună după 50 de ani. Ce este Artemis II și ce urmează

NASA se află în faza finală a pregătirilor pentru o misiune istorică: trimiterea primului echipaj uman spre Lună după mai bine de jumătate de secol.

Misiunea Artemis II va marca revenirea oamenilor în vecinătatea Lunii, pentru prima dată de la finalul programului Apollo, în 1972, și reprezintă un pas esențial în strategia agenției spațiale americane de explorare pe termen lung.

După ani de teste, ajustări tehnice și amânări succesive, agenția anunță că se apropie de momentul lansării. Potrivit unui comunicat publicat la începutul lunii ianuarie 2026, NASA pregătește transportul rachetei Space Launch System (SLS) și al capsulei Orion către Kennedy Space Center din Florida, unde vor avea loc ultimele etape de verificare înainte de zbor, scrie Mashable.

Artemis II, un pas-cheie spre revenirea pe Lună

Artemis II este prima misiune cu echipaj uman din cadrul noului program lunar al NASA și are rolul de a testa toate sistemele critice necesare zborurilor viitoare.

Spre deosebire de Artemis I, care a fost o misiune fără echipaj, Artemis II va transporta patru astronauți într-un zbor în jurul Lunii, fără aselenizare, dar cu obiective tehnice extrem de ambițioase.

Misiunea este concepută pentru a valida performanța rachetei SLS, cea mai puternică rachetă construită vreodată de NASA, precum și funcționarea capsulei Orion în condiții reale de zbor cu oameni la bord. Orion va parcurge o traiectorie care va duce echipajul dincolo de orbita joasă a Pământului, până în apropierea Lunii, înainte de revenirea pe Terra.

NASA a anunțat că ia în calcul un așa-numit „wet dress rehearsal” la finalul lunii ianuarie, un test complet în care racheta este alimentată și supusă procedurilor de lansare, fără decolare propriu-zisă.

Dacă această etapă va decurge conform planului, lansarea ar putea avea loc chiar la începutul lunii februarie 2026, mai devreme decât estimările anterioare.

De la Apollo la Artemis, obiectivele pe termen lung ale NASA

Inițial, Artemis II fusese programată pentru noiembrie 2024, însă calendarul a fost revizuit de mai multe ori, inclusiv din motive de siguranță și ajustări tehnice.

La un moment dat, data lansării a fost mutată pentru aprilie 2026, iar acum NASA lasă deschisă posibilitatea unui zbor mai devreme în cursul acestui an.

Echipajul misiunii este condus de astronautul Reid Wiseman, comandantul navei, alături de alți trei membri care vor testa, în condiții reale, sistemele de viață, comunicații și navigație ale capsulei Orion.

Pentru NASA, această misiune este considerată o etapă obligatorie înainte de revenirea efectivă pe suprafața Lunii, planificată pentru misiunile Artemis III și următoarele.

Agenția subliniază că obiectivul nu este doar o simplă revenire simbolică, ci stabilirea unei prezențe umane susținute pe Lună.

Aceasta ar urma să includă baze temporare, infrastructură științifică și teste pentru tehnologii care vor fi esențiale în viitoarele misiuni cu echipaj uman spre Marte.

Revenirea pe Lună este văzută ca un „laborator natural” pentru explorarea spațiului profund, unde NASA poate studia efectele zborurilor de lungă durată asupra astronauților și poate valida sisteme care nu pot fi testate complet pe Pământ. În acest context, Artemis II nu este doar o misiune de test, ci începutul unei noi ere în explorarea spațială umană.

La peste 50 de ani de la ultimii pași ai omului pe Lună, NASA se apropie de un moment definitoriu, care ar putea redesena direcția explorării spațiului pentru următoarele decenii.