NASA a trimis cea mai rapidă navă construită vreodată de oameni direct spre Soare. Secretul care o ține în viață la 430.000 km/oră

Când majoritatea oamenilor se gândesc la apropierea de Soare, își imaginează temperaturi imposibil de suportat și materiale care se topesc instantaneu.

Cu toate acestea, sonda Parker Solar Probe a NASA reușește ceea ce, timp de decenii, a părut imposibil: traversează atmosfera exterioară a Soarelui cu peste 430.000 de mile pe oră și continuă să transmită date spre Pământ, scrie SpaceDaily.

Paradoxul este fascinant. În partea din față a sondei, scutul termic ajunge la aproximativ 2.500 de grade Fahrenheit, suficient pentru a înmuia oțelul. La mai puțin de un metru distanță, instrumentele științifice funcționează la temperaturi apropiate de cele dintr-un birou obișnuit.

Ideea unei misiuni care să studieze Soarele de la o distanță atât de mică a apărut încă din 1958, în același an în care a fost fondată NASA. Cercetătorii visau la un vehicul capabil să pătrundă în regiunea apropiată de steaua noastră pentru a analiza direct particulele și câmpurile magnetice. Problema era însă una fundamentală: materialele necesare pentru o asemenea călătorie pur și simplu nu existau.

Vezi și:

În ce insule din Grecia a fost observat peștele-iepure. Harta zonelor monitorizate de autorități

Abia după decenii de cercetare a fost dezvoltat un scut termic special, realizat dintr-o combinație de compozit carbon-carbon și spumă de carbon. Structura are o grosime de aproximativ 11 centimetri și este alcătuită în proporție de aproape 97% din aer. În ciuda dimensiunilor sale, întregul scut cântărește doar aproximativ 73 de kilograme.

Cum poate supraviețui o navă într-o regiune de milioane de grade

Deși coroana solară poate atinge temperaturi de milioane de grade, aceasta este extrem de rarefiată. Aici apare unul dintre cele mai contraintuitive aspecte ale fizicii solare: temperatura și cantitatea de căldură nu sunt același lucru.

În realitate, cea mai mare amenințare pentru Parker Solar Probe nu este plasma din coroana solară, ci lumina Soarelui. Scutul termic este proiectat să reflecte și să radieze energia primită înapoi în spațiu înainte ca aceasta să ajungă la sistemele electronice.

Vezi și:

NASA a găsit urme de apă veche pe un asteroid: descoperirea misiunii Lucy schimbă povestea rocilor din Sistemul Solar

Criză pe Stația Spațială Internațională: astronauții NASA s-au adăpostit în capsula Dragon după un plan riscant al rușilor

Pe lângă scutul protector, sonda transportă patru instrumente științifice majore. Acestea măsoară câmpurile electrice și magnetice, analizează particulele din vântul solar, fotografiază structurile din apropierea Soarelui și urmăresc particulele energetice produse de activitatea solară.

Unele componente sunt expuse direct la temperaturile extreme. Antenele și senzorii care trebuie să iasă din spatele scutului funcționează în condiții care ar distruge instantaneu majoritatea metalelor utilizate în tehnologia convențională.

De ce viteza record este esențială pentru misiune

Parker Solar Probe deține în prezent recordul absolut pentru cel mai rapid obiect creat de om. La viteza maximă atinsă, ar putea traversa întreg teritoriul continental al Statelor Unite în aproximativ 20 de secunde.

Această viteză impresionantă nu reprezintă doar o demonstrație tehnologică. Ea este vitală pentru supraviețuirea sondei. Cu cât trece mai rapid prin regiunile cele mai fierbinți din apropierea Soarelui, cu atât timpul de expunere este mai redus.

Pentru a ajunge atât de aproape de steaua noastră, nava a folosit șapte survoluri ale planetei Venus, fiecare dintre ele reducând treptat energia orbitală și apropiind-o de Soare. În decembrie 2024, Parker Solar Probe, de la NASA, a ajuns la doar 3,8 milioane de mile de suprafața solară, cea mai mică distanță atinsă vreodată de o navă spațială față de o stea.

În timpul misiunii, cercetătorii au obținut deja informații fără precedent despre vântul solar și despre regiunea numită suprafața critică Alfvén, locul unde atmosfera solară încetează să mai fie legată de Soare și începe să se transforme în fluxul continuu de particule care străbate Sistemul Solar.

Pe măsură ce Soarele se îndreaptă către o nouă perioadă de activitate redusă, oamenii de știință speră că Parker Solar Probe va continua să ofere răspunsuri la unele dintre cele mai importante întrebări despre comportamentul stelei care face posibilă viața pe Pământ.

La mii de grade în partea din față și la temperatura unei camere în spate, sonda continuă să sfideze limitele ingineriei moderne și să demonstreze că uneori cele mai spectaculoase descoperiri apar tocmai acolo unde părea imposibil să ajungem.

Obiceiul aparent nevinovat care poate aduce amenzi de sute de euro în vacanță. Tot mai mulți români îl fac