Cea mai rapidă stea din Calea Lactee a fost descoperită. Se deplasează cu 25.000 km pe secundă și sfidează gravitația unei găuri negre

Astronomii au descoperit cea mai rapidă stea cunoscută din Calea Lactee. Obiectul cosmic, numit S301, se deplasează cu aproximativ 25.000 de kilometri pe secundă în timp ce orbitează în jurul găurii negre supermasive Sagittarius A*, aflată în centrul galaxiei noastre.

Potrivit The Guardian, viteza stelei este de aproximativ 100.000 de ori mai mare decât cea a unui avion comercial. La apropierea maximă de Sagittarius A*, S301 ajunge la aproximativ 8% din viteza luminii. Descoperirea ar putea oferi astronomilor o oportunitate rară de a testa teoria relativității generale a lui Albert Einstein.

S301 ajunge incredibil de aproape de Sagittarius A*

S301 nu impresionează doar prin viteză. Este și cea mai apropiată stea cunoscută de gaura neagră supermasivă din centrul Căii Lactee. Orbita sa este extrem de compactă și puternic alungită.

Steaua completează o orbită în jurul Sagittarius A* în doar 8,7 ani. În punctul cel mai apropiat, ajunge la numai aproximativ 12 ori distanța dintre Pământ și Soare. La scară cosmică, este extrem de puțin. Distanța este comparabilă cu cea dintre Saturn și Soare.

Vezi și:

Pensia anticipată pentru femei în 2026. Ce acte trebuie depuse și când sunt necesare certificatele de naștere ale copiilor

Centrul galaxiei noastre este deja una dintre cele mai spectaculoase regiuni cunoscute de astronomi. Recent, observațiile realizate cu telescopul spațial James Webb au dus inclusiv la descoperirea apei în apropierea găurii negre din centrul Căii Lactee.

În ciuda apropierii extreme, S301 nu este condamnată să dispară în gaura neagră. Astronomii spun că orbita sa este stabilă și că steaua nu ar trebui să traverseze orizontul evenimentelor, limita dincolo de care nici măcar lumina nu mai poate scăpa.

Steaua ar putea permite un test spectaculos pentru teoria lui Einstein

S301 este importantă și dintr-un alt motiv. Orbita ei ar putea ajuta cercetătorii să măsoare direct viteza de rotație a Sagittarius A*. Până acum, o asemenea măsurătoare era considerată extrem de dificilă.

Vezi și:

Un supercomputer japonez ar putea fi rezolvat misterul „Little Red Dots” observate de James Webb

Soarele ar putea produce o erupție de zeci de ori mai puternică decât tot ce am măsurat până acum. O pată solară uriașă din 1947 dezvăluie un pericol pentru Pământ

Teoria relativității generale prezice că o gaură neagră aflată în rotație trage într-o anumită măsură spațiu-timpul din jurul ei. Fenomenul influențează orbitele obiectelor aflate foarte aproape. Efectul este însă dificil de observat atunci când stelele sunt prea departe.

S301 oferă exact condițiile de care au nevoie astronomii. Are o orbită foarte apropiată și puternic excentrică. Cercetătorii speră astfel să observe mici modificări ale traiectoriei sale provocate de rotația găurii negre.

Nu ar fi singura metodă prin care centrul galaxiei poate deveni un laborator pentru fizica fundamentală. Astronomii investighează și un posibil semnal radio care ar putea permite testarea teoriei lui Einstein în apropierea Sagittarius A*.

O succesiune de imagini realizate cu VLTI al ESO arată mai multe stele care orbitează în jurul Sagittarius A*. S301 trece mai aproape de Sagittarius A* decât celelalte; linia continuă indică porțiunea de orbită deja parcursă, iar linia punctată arată traseul pe care steaua îl va urma. Foto: ESO/Gravity/Reuters

Astronomii vor urmări steaua până la următoarea apropiere din 2031

S301 a fost observată cu Very Large Telescope Interferometer al Observatorului European Austral din Chile. Instrumentul combină lumina colectată de patru telescoape cu oglinzi de opt metri, oferind precizia necesară pentru urmărirea stelelor aflate în regiunea centrală a galaxiei.

Cercetătorii au reușit să reconstruiască traiectoria stelei până în 2017. Momentul decisiv ar putea veni însă în 2031, când S301 va trece din nou prin zona cea mai apropiată de Sagittarius A*.

Oamenii de știință estimează că datele colectate în următorii ani ar putea fi suficiente pentru a determina rotația găurii negre. Asta ar oferi informații importante despre istoria și evoluția centrului Căii Lactee.

Regiunea rămâne una dintre cele mai violente din galaxie. Cercetările anterioare au arătat inclusiv existența unui adevărat „măcinător de stele” în apropierea Sagittarius A*, unde gravitația extremă poate modifica sau distruge obiecte stelare.

S301 pare însă să fi găsit o cale de a supraviețui. Cu o viteză de 25.000 km pe secundă și o orbită care o aduce incredibil de aproape de una dintre cele mai masive structuri din galaxia noastră, steaua ar putea deveni unul dintre cele mai importante laboratoare naturale pentru studierea gravitației extreme.

Ce trebuie să faci dacă ai plătit rovinieta pentru un an. Sistemul TollRo, explicat pe înțelesul tuturor