Care este cel mai bătrân râu din lume și cum au demonstrat cercetătorii că există de sute de milioane de ani

Râurile par elemente permanente ale peisajului, dar, din punct de vedere geologic, ele au un ciclu de viață clar: apar, se dezvoltă, își schimbă cursul și, în multe cazuri, dispar complet.

În timp ce unele sisteme fluviale rezistă doar câteva milioane de ani, altele reușesc să supraviețuiască schimbărilor climatice și tectonice pe perioade extrem de lungi. Întrebarea care i-a preocupat pe geologi este simplă în aparență: care este cel mai vechi râu din lume care există și astăzi?

Răspunsul vine din Australia, unde un râu discret, care curge doar intermitent, deține un record impresionant. Este vorba despre râul Finke, cunoscut în limba populației indigene Arrernte sub numele de Larapinta, un sistem fluvial a cărui vechime este estimată între 300 și 400 de milioane de ani, ceea ce îl face mai vechi decât dinozaurii, scrie Live Science.

De ce este râul Finke considerat cel mai vechi din lume

Râul Finke se întinde pe aproximativ 640 de kilometri prin Teritoriul de Nord și Australia de Sud. Spre deosebire de marile fluvii permanente, acesta nu curge constant: în cea mai mare parte a anului, există sub forma unor ochiuri de apă separate, caracteristice zonelor aride din centrul continentului australian. Totuși, lipsa unui debit constant nu îi diminuează importanța geologică.

Horoscop marți, 3 februarie 2026. Zi dificilă pentru două zodii, pot pierde o sumă importantă de bani

Cele trei zodii cu noroc la bani în săptămâna 2-8 februarie 2026. Vin câştiguri din multe direcţii

Datarea acestui râu nu se bazează pe o singură metodă, ci pe un ansamblu de dovezi geologice. Cercetătorii au analizat sedimentele și rocile din jur, folosind profile de eroziune, urme de alterare chimică și măsurători ale radionuclizilor.

Aceste metode permit estimarea vârstei rocilor prin analiza izotopilor radioactivi, care se dezintegrează într-un ritm cunoscut.

Rezultatele indică faptul că sistemul fluvial datează din perioadele Devoniană sau Carboniferă, adică între aproximativ 419 și 299 de milioane de ani în urmă.

Un argument-cheie este modul neobișnuit în care râul traversează relieful. În loc să curgă de-a lungul structurilor de roci dure, așa cum ar fi de așteptat, Finke taie direct prin formațiuni rezistente din Munții MacDonnell.

Acest tip de drenaj, numit „drenaj transversal”, sugerează că râul exista înainte ca munții să se ridice, săpându-și albia în timp ce scoarța terestră se înălța.

Cum a reușit acest râu să supraviețuiască sute de milioane de ani

Longevitatea unui râu este rară, deoarece sistemele fluviale sunt extrem de sensibile la schimbări majore. Ele pot dispărea dacă sunt acoperite de cantități mari de sedimente, dacă activitatea tectonică modifică dramatic relieful sau dacă ghețarii și variațiile climatice le forțează să își schimbe cursul. În plus, în epoca modernă, utilizarea intensă a apei de către oameni reprezintă un factor suplimentar de risc.

În cazul râului Finke, contextul geologic al Australiei a jucat un rol decisiv. Continentul se află în interiorul Plăcii Australiene, o zonă care a cunoscut o stabilitate tectonică remarcabilă timp de sute de milioane de ani.

Absența unor coliziuni majore între plăci și lipsa glaciațiilor extinse în perioada recentă au permis râului să evolueze fără întreruperi majore.

Specialiștii subliniază că stabilitatea reliefului este unul dintre cei mai importanți factori care permit unui râu să reziste pe termen foarte lung.

De aceea, exemplele de râuri extrem de vechi sunt rare la scară globală. Un posibil „loc doi” în acest clasament este râul New River din Statele Unite, cu o vechime estimată la aproximativ 300 de milioane de ani, dar acesta este, cel mai probabil, mai tânăr decât Finke.