Băuturile româneşti au cucerit rafturile supermarketurilor și au intrat în luptă cu Coca-Cola. Cine sunt tinerii care au creat una dintre cele mai puternice afaceri locale

Într-o industrie dominată de nume uriașe precum Coca-Cola și Pepsi, doi tineri antreprenori din județul Neamț au reușit să construiască în doar câțiva ani un business care valorează deja zeci de milioane de euro și care continuă să crească accelerat atât în România, cât și pe piețele externe.

Afacerea care a pornit de la o idee văzută în SUA

Povestea companiei Merlins Beverages a început în anul 2015, atunci când Ruxandra și Alexandru Melcovich au decis să aducă pe piața din România un produs care în Statele Unite devenise deja extrem de popular, însă la nivel local era aproape necunoscut, respectiv apa îmbogățită cu vitamine.

Primul produs lansat de companie a fost Vitam!n Aqua, iar succesul a venit mult mai rapid decât se așteptau fondatorii. La doar câteva luni de la lansare, băutura începea deja să intre în magazine și benzinării, iar compania reușea să încheie primul an de activitate pe profit.

„Am început să vindem în august 2015, la început cantităţi mici, însă deja la finalul anului aveam profit”, declara Ruxandra Melcovich într-o ediție ZF Live.

Cum au schimbat o piață dominată de giganți

În momentul lansării, piața băuturilor răcoritoare era deja controlată aproape complet de marile corporații internaționale, însă antreprenorii din Neamț au mizat pe o categorie nouă și pe un concept diferit de produsele clasice existente pe rafturi.

Vezi și:

Ce se întâmplă dacă lucrarea este anulată la Evaluarea Națională sau Bacalaureat. Timpul suplimentar pe care îl pot primi elevii

Dacă în alte state băuturile cu vitamine erau promovate în special către sportivi, Merlins Beverages a decis să transforme categoria într-una adresată publicului larg, iar strategia a funcționat rapid. În doar un an, Vitam!n Aqua era deja prezentă în sute de puncte de vânzare din București și din mai multe județe din țară.

Compania a continuat să își extindă portofoliul și să investească în produse considerate „new-age”, orientate către consumatorii care căutau alternative diferite față de băuturile carbogazoase clasice.

Băuturile româneşti au cucerit rafturile supermarketurilor (Foto: Facebook)

Extinderea care a dus business-ul la zeci de milioane de euro

Pe măsură ce cererea a crescut, compania a fost nevoită să își mărească rapid capacitatea de producție. În 2020, Merlins Beverages a inaugurat cea de-a doua fabrică, în urma unei investiții de aproximativ 15 milioane de euro.

Vezi și:

Google face 1.000.000 $ profit în mai puțin de 4 minute. Cum a ajuns să bată Nvidia, Apple și Microsoft

Afacerea cu care doi români întorși din Anglia au mare succes. „Livrăm în mai multe orașe”. Au investit toţi banii economisiţi în străinătate

În paralel, portofoliul s-a extins considerabil. Astăzi, compania produce nu doar Vitam!n Aqua, ci și Merlin’s Lemonade, Merlin’s Carbonated Lemonade, Pop Cola, Plafar și Montana, intrând astfel pe mai multe segmente importante din piața băuturilor răcoritoare.

„Extinderea sortimentaţiei a fost foarte importantă pentru că dintr-un producător de apă cu vitamine ne-am transformat într-un producător de băuturi răcoritoare”, a explicat Eduard Alexianu, unul dintre oamenii implicați în proiect încă de la început.

Marketingul inteligent care a făcut diferența

Reprezentanții companiei spun că unul dintre cele mai importante avantaje ale businessului a fost promovarea atent construită, chiar dacă bugetele nu puteau concura cu cele ale marilor corporații internaționale.

„Degeaba ai un produs foarte bun dacă nu are şi promovare. Nu ne putem ridica la bugetele de marketing ale companiilor foarte mari din domeniu, dar am reuşit să facem un marketing inteligent”, a mai declarat Eduard Alexianu.

Strategia a funcționat atât de bine încât Merlins Beverages a ajuns lider pe segmentul băuturilor cu vitamine și pe categoria limonadelor, într-o piață în care concurența este uriașă.

Planurile uriașe pentru următorii ani

Compania a depășit deja afaceri de 26 de milioane de euro și pregătește acum deschiderea celei de-a treia fabrici, investiție estimată la aproximativ 50 de milioane de euro. Noua unitate ar urma să crească producția de opt ori și să accelereze extinderea internațională.

În prezent, aproximativ 10% din cifra de afaceri a companiei vine din exporturi, iar Bulgaria este una dintre cele mai importante piețe externe pentru produsele dezvoltate în România.

Dacă ritmul de creștere se va menține, Merlins Beverages ar putea ajunge în următorii zece ani la afaceri de aproape 200 de milioane de euro, performanță care ar transforma compania într-unul dintre cei mai importanți jucători regionali din industria băuturilor răcoritoare.

Palatul Bragadiru, scos la vânzare. Ce preț are clădirea cu 110 camere și 43 de băi