Un antreprenor l-a votat pe Trump sperând în „epoca de aur” promisă, dar o decizie prezidențială i-a distrus afacerea peste noapte

Guy Spinelli, un antreprenor din Illinois, a investit economiile de-o viață într-o afacere care părea promițătoare: producția de paie din hârtie rezistente, ca alternativă ecologică la cele din plastic. După 50 de ani de muncă în industria hârtiei, a pariat totul pe o idee care părea să aibă viitor. Însă, la doar doi ani de la începerea activității, totul s-a prăbușit din cauza unei singure decizii prezidențiale, scrie Washingtonpost.com.

Președintele Donald Trump a semnat recent un ordin executiv prin care cere „eliminarea utilizării paielor din hârtie” în instituțiile guvernamentale. Deși măsura se aplică doar achizițiilor făcute de statul american, efectele s-au resimțit imediat în întreaga industrie. Spinelli, care spera să vândă anul acesta paie în valoare de 800.000 de dolari, estimează acum că va ajunge la doar o zecime din această sumă.

„Toți distribuitorii îmi spun același lucru: ‘Toată lumea revine la plastic pentru că așa vrea președintele’,” spune el. Ironia sorții? Spinelli l-a votat pe Trump în fiecare dintre ultimele trei alegeri, crezând că acesta va proteja afacerile mici și va stimula producția americană. Acum, antreprenorul se simte trădat.

Industria paielor din hârtie, în colaps după decizia lui Trump

Afacerile cu paie biodegradabile au explodat în SUA după 2015, când un videoclip viral cu o broască țestoasă cu un pai de plastic blocat în nas a declanșat un val de indignare. Lanțuri mari precum Starbucks, Disney și Royal Caribbean au renunțat la paiele din plastic în favoarea alternativelor ecologice. În doar câțiva ani, industria paielor din hârtie a ajuns să valoreze aproximativ 600 de milioane de dolari pe an, iar mulți antreprenori au văzut o oportunitate.

Trump, însă, are o părere clară despre acest produs: „Aceste lucruri nu funcționează,” a spus el la semnarea ordinului executiv. „Le-am încercat de multe ori și uneori se rup, explodează, se destramă imediat.” Așa că administrația sa a decis să interzică achiziția lor de către guvern și să promoveze revenirea la plastic.

Deși ordinul nu interzice vânzarea paielor din hârtie către companii private, mesajul transmis de președinte a avut efecte imediate. Clienții s-au reorientat, vânzările s-au prăbușit, iar antreprenori ca Spinelli se tem că vor intra în faliment.

„Mă va duce la faliment omul pe care l-am susținut”

Spinelli și-a investit economiile într-o linie de producție performantă, capabilă să creeze paie din hârtie care rezistă 24 de ore în orice băutură, fie caldă, fie rece. A cheltuit 250.000 de dolari doar pentru a dezvolta prototipul și încă 1,8 milioane de dolari pentru echipamentele necesare producției.

Acum, însă, mașinile riscă să rămână nefolosite. Paiele sale erau fabricate special pentru a fi compostabile și sigure pentru consumatori, dar dacă cererea dispare, echipamentele nu pot fi convertite pentru alt tip de producție.

„De ce nu încearcă președintele să vorbească cu producătorii americani, să vadă ce putem face mai bine?” se întreabă Spinelli. „Bea și el Diet Coke, la fel ca mine, și paiul meu rezistă toată ziua. Dar dacă nimeni nu le mai cumpără, afacerea mea e terminată.”

Efectele deciziei asupra economiei

Unii economiști susțin că măsura lui Trump este un exemplu clar al impactului pe care îl pot avea deciziile politice asupra mediului de afaceri. Chiar dacă ordinul se referă doar la achizițiile guvernamentale, efectul său a fost unul psihologic – consumatorii au interpretat mesajul ca pe o delegitimare completă a paielor din hârtie.

„Ceea ce reține publicul nu este detaliul că doar guvernul nu mai cumpără paie din hârtie, ci ideea că acest produs e inutil și nu merită cumpărat,” explică John Mayo, directorul Centrului pentru Afaceri și Politici Publice de la Universitatea Georgetown. „Asta duce la pierderi de locuri de muncă și la închideri de afaceri.”

Casa Albă a negat că ordinul lui Trump ar avea un impact economic major. „Acesta nu este un subiect ales la întâmplare, ci un răspuns la preferințele oamenilor, care au fost mereu pentru paiele din plastic,” a declarat un oficial sub anonimat.

Însă pentru antreprenori ca Spinelli, realitatea e alta. Într-o economie în care consumatorii devin tot mai precauți, iar cheltuielile în restaurante și cafenele scad, o asemenea decizie vine ca o lovitură în plus.

„Acum cinci ani, toți voiau paie din hârtie, iar afacerea mea părea să aibă un viitor strălucit,” spune el. „Astăzi, mă uit la mașinile din fabrică și mă întreb cât mai rezistăm.”