Sateliții secreți ai SpaceX trimit semnale radio neautorizate în spațiu. Descoperirea accidentală care stârnește îngrijorare în comunitatea științifică

O descoperire făcută întâmplător de un astronom amator a scos la iveală un fenomen cu potențial periculos: sateliții „Starshield”, operați în număr semnificativ de agenții ale guvernului SUA, emit deliberat semnale radio în frecvențe care nu le sunt alocate. Specialiștii avertizează că aceste transmisii ar putea perturba funcționarea altor nave spațiale din apropiere, iar lipsa comunicării oficiale din partea SpaceX nu face decât să amplifice misterul.

Starshield este o variantă ultrasecretă a rețelei Starlink, creată de SpaceX pentru a deservi în special National Reconnaissance Office (NRO) și Space Force, în misiuni de natură militară și de informații. Dincolo de existența lor, se știu extrem de puține lucruri despre poziție, tehnologie sau scopuri. Cu toate acestea, astronomul amator Scott Tilley – cunoscut pentru identificarea unor sateliți pierduți sau vehicule spațiale secrete – a detectat semnale ciudate în timp ce își recalibra, din greșeală, echipamentul pe o bandă rar folosită.

Semnalele proveneau de la aproximativ 170 de sateliți Starshield și, în mod surprinzător, utilizau frecvențe între 2.025 și 2.110 MHz. Aceste benzi sunt rezervate pentru uplink – adică pentru comunicarea de la sol către sateliți. Starshield le folosește însă invers, pentru downlink, lucru care încalcă regulile stabilite de International Telecommunication Union (ITU), organismul ONU care reglementează spectrul radio global.

Specialiștii subliniază că aceasta nu este o eroare tehnică: totul indică faptul că sateliții trimit intenționat aceste semnale. Motivul? Deocamdată necunoscut.

Cerere de căsătorie surpriză la „Mireasa”. Un cuplu contestat s-a logodit, după câteva săptămâni de relație: „Promit că o să încerc să te fac fericit”

Horoscop 5 decembrie 2025. O zodie primește o nouă șansă, norocul e de partea ei

Posibile riscuri pentru alte vehicule spațiale

În timp ce semnalele Starshield nu par să afecteze frecvențele astronomice utilizate pentru observații cosmice, ele pot influența comportamentul altor sateliți aflați pe orbită. Dacă un satelit apropiat recepționează interferențe pe frecvențele utilizate pentru comenzi critice trimise de la sol, există riscul ca acesta să nu răspundă corect sau să ignore instrucțiunile.

Tilley avertizează că, în anumite situații, astfel de interferențe ar putea duce la pierderea controlului asupra unor vehicule, mai ales dacă acestea se bazează pe comunicații sensibile. Totuși, unii experți, precum profesorul Kevin Gifford de la University of Colorado Boulder, recomandă prudență în interpretare: deși semnalele misterioase sunt reale, nu există dovezi că ar fi provocat incidente până acum.

Cu toate acestea, faptul că întreaga rețea Starshield pare să folosească aceeași metodă sugerează o strategie clară, nu o anomalie accidentală. Iar când vine vorba de tehnologii operate în colaborare cu agenții de informații, lipsa transparenței este, de obicei, intenționată.

SpaceX, criticată din nou pentru interferențe radio

Acest caz nu este primul în care SpaceX intră în atenția cercetătorilor pentru probleme cu semnalul radio. Studii anterioare au arătat că sateliții Starlink de generația 1 și 2 emit cantități mari de radiații electromagnetice neintenționate (UEMR), interferând cu observațiile astronomice. Cum SpaceX operează aproximativ 60% din totalul sateliților activi de pe orbită, problema este în continuă amplificare. Iar pe măsură ce proiecțiile arată că până în 2050 am putea avea peste 100.000 de sateliți privați în jurul Pământului, riscurile de interferență vor crește exponențial.

Starshield, fiind o rețea operată în mare parte de agenții guvernamentale americane, deschide însă un alt front de discuție: interferențele intenționate, în afara frecvențelor permise. Specialiștii consideră că aceste semnale pot dezvălui fără voie poziția sateliților, lucru nedorit într-un program de informații. Paradoxal, tocmai această vulnerabilitate ar putea explica de ce SpaceX a ales o bandă neuzuală – mai greu de monitorizat de către entități străine.

Deocamdată, SpaceX și NRO refuză să comenteze descoperirea. Iar tăcerea lor nu face decât să impulsioneze curiozitatea comunității științifice, mai ales în contextul în care semnalele par perfect sincronizate, constante și foarte probabil deliberate.

Ce urmează pentru monitorizarea comportamentului sateliților militari?

Descoperirile lui Tilley ridică întrebări serioase despre reglementarea traficului radio în spațiu și despre cât de mult își poate permite o companie privată – chiar una parteneră a Departamentului Apărării – să încalce frecvențele alocate internațional. Dacă acest comportament se extinde, iar alte țări adoptă strategii similare, spațiul orbital ar putea deveni rapid un mediu haotic, dominat de interferențe și lipsit de control.

În paralel, astronomii se tem că astfel de practici ar putea complica și mai mult munca de observație, deja afectată de iluminarea orbitei și de poluarea radio cauzată de megaconstelațiile private.

Deocamdată, comunitatea științifică și agențiile internaționale monitorizează fenomenul, în timp ce publicul așteaptă un răspuns oficial din partea SpaceX. Până atunci, sateliții Starshield continuă să trimită în liniște semnale în frecvențe nepermise, într-o demonstrație incontestabilă a puterii pe care tehnologia spațială privată o poate exercita asupra ecosistemului orbital global.