Protoxidul de azot ar putea deveni o nouă armă împotriva depresiei severe

Protoxidul de azot, cunoscut popular ca „gaz ilariant”, ar putea transforma radical tratamentul depresiei severe, potrivit unei noi meta-analize care adună dovezi din șapte studii clinice și patru protocoale de cercetare din întreaga lume. Rezultatele sunt considerate promițătoare, mai ales pentru pacienții care nu răspund la terapiile convenționale.

Deși gazul este folosit de peste un secol în spitale și cabinete stomatologice pentru efectele sale analgezice și anxiolitice, abia recent a început să fie investigat sistematic pentru impactul său asupra tulburărilor de dispoziție. Cercetătorii de la Universitatea din Birmingham, Universitatea Oxford și Birmingham and Solihull Mental Health NHS Foundation Trust arată că substanța poate reduce simptomele depresive într-un timp surprinzător de scurt.

O parte importantă dintre pacienții cu tulburare depresivă majoră nu răspund la tratamentele obișnuite. Studiile conduse anterior de aceeași echipă au arătat că aproape jumătate dintre pacienți pot fi considerați „rezistenți la tratament”, unii dintre ei trecând deja prin patru sau mai multe terapii fără rezultate relevante.

În acest context, protoxidul de azot a atras atenția datorită mecanismului său diferit de acțiune. În loc să influențeze sistemele neurochimice tradițional vizate de antidepresive, substanța modulează sistemul glutamat, esențial pentru reglarea circuitelor responsabile de dispoziție și emoții. Potrivit cercetătoarei Kiranpreet Gill, acest efect rapid asupra receptorilor specifici poate explica ameliorarea accelerată a simptomelor după inhalare.

Cerere de căsătorie surpriză la „Mireasa”. Un cuplu contestat s-a logodit, după câteva săptămâni de relație: „Promit că o să încerc să te fac fericit”

Horoscop 5 decembrie 2025. O zodie primește o nouă șansă, norocul e de partea ei

Meta-analiza arată că o singură administrare, la o concentrație clinică de 50%, poate reduce semnificativ simptomele depresive în aproximativ două ore. Totuși, aceste beneficii nu sunt de lungă durată, motiv pentru care studiile ulterioare au testat administrări repetate pe parcursul câtorva săptămâni. Rezultatele preliminare sugerează că efectele se pot menține mai bine prin ședințe multiple, ceea ce ar putea deschide calea unui protocol de tratament complet nou.

Cum acționează protoxidul de azot asupra creierului

Mecanismele exacte prin care N2O influențează starea de dispoziție sunt încă investigate, dar cercetătorii au identificat o direcție clară: substanța blochează temporar anumiți receptori glutamatergici, ajutând la restabilirea echilibrului în zonele cerebrale responsabile de emoții și reglarea afectivă.

Spre deosebire de antidepresivele clasice, ale căror efecte pot apărea după săptămâni de administrare, protoxidul de azot acționează rapid. Această particularitate îl face candidat ideal pentru situații în care pacienții au nevoie urgentă de ameliorare, în special în depresii severe sau rezistente.

Chiar dacă protoxidul de azot este bine cunoscut în medicină, utilizarea lui în psihiatrie ridică noi întrebări. În context recreațional, gazul a fost asociat cu probleme neurologice și cardiovasculare, însă administrarea clinică este strict controlată și presupune riscuri mult mai reduse. Meta-analiza menționează că niciunul dintre studiile analizate nu a raportat efecte adverse majore pe termen scurt.

Limitări, direcții viitoare și speranțe pentru pacienți

Deși concluziile cercetării sunt încurajatoare, autorii subliniază că numărul studiilor existente este încă mic, iar metodele diferă de la un lot la altul. Pentru ca protoxidul de azot să devină o opțiune standard de tratament, va fi nevoie de studii clinice de amploare, desfășurate pe perioade mai lungi și pe grupuri diverse de pacienți.

Profesorul Steven Marwaha, autor principal al lucrării, consideră că aceste rezultate reprezintă un pas major pentru o categorie de pacienți care deseori își pierd speranța: „Pentru persoanele care nu mai au opțiuni eficiente de tratament, această descoperire este extrem de importantă.”

Cercetătorii insistă că N2O nu trebuie privit ca un miracol instantaneu, ci ca un potențial element într-o strategie complexă de tratament. Dacă studiile viitoare confirmă eficiența și siguranța administrării repetate, „gazul ilariant” ar putea deveni un instrument esențial în gestionarea depresiei severe.

Pentru moment, protoxidul de azot rămâne una dintre cele mai interesante direcții de cercetare în psihiatrie, promițând o abordare diferită pentru cei pe care medicina actuală nu reușește încă să îi ajute.