Peștii sălbatici pot recunoaște oamenii după haine: un studiu surprinzător

Un studiu recent a demonstrat că peștii sălbatici pot diferenția oamenii în funcție de hainele pe care le poartă. Descoperirea sugerează că aceste animale folosesc mecanisme simple de recunoaștere vizuală și se pot adapta la interacțiunile cu oamenii. Cercetarea, realizată în Marea Mediterană, ar putea schimba modul în care privim inteligența și comportamentul peștilor.

Echipa de cercetători de la Max Planck Institute of Animal Behaviour a desfășurat studiul în apă deschisă, antrenând două specii de pești sălbatici – saddled seabream și black seabream – să urmeze un scafandru pentru a primi hrană.

Timp de 12 zile, un cercetător s-a scufundat în același loc și le-a oferit mâncare peștilor care îl urmau. Ulterior, un al doilea scafandru a intrat în apă, fie purtând un echipament identic, fie unul cu petice și aripioare de culori diferite. Cei doi scafandri au înotat în direcții opuse și s-au întors de mai multe ori în punctul de start, oferind astfel peștilor șansa de a alege pe cine să urmeze.

Cercetătorii au analizat 30 de teste pentru fiecare set de echipamente, înregistrând pe video comportamentul peștilor. Rezultatele au arătat că, atunci când scafandrii purtau echipamente diferite, peștii îl recunoșteau și îl urmau mai des pe cel care îi hrănise inițial. Acest efect s-a accentuat pe măsură ce testele au continuat, ceea ce sugerează că peștii învățau să-l recunoască pe scafandrul care le oferea hrană.

Ce înseamnă aceste rezultate?

Când ambii scafandri au purtat echipamente identice, black seabream nu a mai putut face distincția între ei, iar saddled seabream a prezentat o ușoară preferință pentru trainer doar în anumite faze ale experimentului. Acest lucru sugerează că peștii nu au o recunoaștere facială detaliată, dar folosesc indice vizuale simple, cum ar fi modelele și culorile, pentru a distinge oamenii.

Maëlan Tomasek, primul autor al studiului, explică faptul că aceste abilități sunt adaptații naturale ale peștilor, pe care le folosesc zilnic pentru a distinge prădătorii, partenerii sau alți membri ai grupului lor. Studiul sugerează că recunoașterea umană este doar o extensie a acestei abilități.

De asemenea, cercetarea subliniază un aspect nou: deși peștii sălbatici nu au avut experiențe anterioare cu oamenii, au reușit rapid să facă distincția între scafandri și să își adapteze comportamentul în funcție de recompense. Acest lucru demonstrează un nivel semnificativ de învățare și memorie, calități asociate de obicei mamiferelor și păsărilor, dar mai puțin studiate la pești.

Ce impact ar putea avea această descoperire?

Studiul ridică întrebări etice despre modul în care tratăm peștii și despre relația noastră cu ei. Tomasek sugerează că, dacă peștii pot recunoaște oamenii și pot învăța să interacționeze cu ei, poate ar trebui să reconsiderăm atitudinea noastră față de aceste creaturi.

Peștii sunt adesea priviți ca ființe simple, fără conștiință sau emoții, dar cercetările recente arată că pot avea comportamente complexe și pot forma amintiri. Această descoperire ar putea schimba perspectivele asupra industriei pescuitului, a acvariilor și a protecției speciilor marine.

În final, experimentul din Marea Mediterană demonstrează că peștii sunt mult mai inteligenți decât am crezut. Deși încă nu înțelegem pe deplin capacitățile lor cognitive, această cercetare deschide calea pentru noi studii care ar putea dezvălui mai multe despre comportamentele și mecanismele lor de adaptare.