Naveta spațială privată care voia să aselenizeze s-a prăbușit pe Lună. Ce s-a întâmplat cu misiunea japonezilor de la ispace

După ani de planuri și pregătiri, compania japoneză ispace a ratat din nou șansa de a realiza prima aselenizare reușită a unui vehicul spațial privat japonez. Sonda Resilience, lansată în cadrul misiunii Hakuto-R Mission 2, s-a prăbușit pe suprafața Lunii pe 5 iunie, la finalul unei coborâri care ar fi trebuit să se încheie cu o atingere delicată în regiunea Mare Frigoris.

Este al doilea eșec major pentru ispace, după ce și prima încercare de acest fel, din aprilie 2023, s-a soldat cu o prăbușire asemănătoare, scrie CNN. În ambele cazuri, contactul cu naveta s-a pierdut în ultimele momente, iar analiza preliminară a indicat probleme tehnice critice care au împiedicat decelerarea la timp pentru o aselenizare „soft”.

De ce s-a prăbușit naveta Resilience și ce a mers prost

În timpul ultimei faze a coborârii, la doar 192 de metri de solul lunar, contactul cu Resilience a fost întrerupt brusc, cu un minut și 45 de secunde înainte de momentul planificat pentru atingerea solului. Datele telemetrice analizate ulterior sugerează că sistemul de măsurare cu laser, responsabil cu estimarea altitudinii, a întârziat în transmiterea datelor esențiale către computerul de bord.

Această întârziere ar fi împiedicat sistemele de control ale navetei să reducă viteza suficient, ceea ce a dus la o „aterizare dură” – un impact cu suprafața la o viteză mult prea mare pentru ca vehiculul să supraviețuiască.

O astfel de coliziune nu doar că a compromis complet misiunea principală, dar a făcut imposibilă și desfășurarea roverului Tenacious, construit de subsidiara europeană a companiei, care trebuia să colecteze o mostră de sol lunar. Totodată, a fost pierdut și un experiment artistic: Moonhouse, o replică miniaturală a unei case suedeze, destinată să devină primul „refugiu” simbolic de artă pe Lună.

O ilustrație artistică care înfățișează landerul Resilience al companiei ispace în timpul tentativei de aselenizare din 5 iunie 2025. (Sursă imagine: ispace)

Un eșec care nu oprește ambițiile lunare ale Japoniei

Chiar dacă misiunea a eșuat, oficialii ispace au declarat că nu renunță la planurile lor. Fondatorul companiei, Takeshi Hakamada, a subliniat în conferința de presă că vor continua explorarea lunară, iar lecțiile învățate vor fi implementate în următoarele două misiuni, programate pentru 2027. Acestea vor utiliza un nou model de lander, Apex 1.0, cu o greutate dublă față de Resilience și capabilități sporite.

Misiunea Hakuto-R Mission 2 nu a fost parte a programului american CLPS (Commercial Lunar Payload Services), dar a transportat cinci încărcături utile, printre care un instrument de măsurare a radiațiilor cosmice, un sistem experimental de obținere a oxigenului și hidrogenului din apa lunară, și un proiect de cultivare a algelor în spațiu.

Într-un peisaj dominat din ce în ce mai mult de companii private care visează la Luna, eșecul japonezilor vine într-un moment în care alți actori – precum Intuitive Machines sau Firefly Aerospace – au reușit recent aselenizări mai mult sau mai puțin reușite, dar funcționale.

Japonia a înregistrat totuși o victorie anul trecut prin agenția sa spațială JAXA, care a reușit o aselenizare cu misiunea SLIM în ianuarie 2024. Pentru ispace însă, provocarea rămâne: să transforme un vis comercial într-o realitate inginerească robustă.