Mucegaiul mutant din Cernobîl care ar putea proteja astronauții de radiațiile de pe Marte

Un tip de mucegai descoperit la Cernobîl ar putea deveni, paradoxal, una dintre cele mai importante „arme” ale omenirii în drumul spre Lună și Marte. Cercetătorii analizează acum modul în care acest fung reușește să transforme radiațiile în energie, cu speranța că, într-o bună zi, ar putea fi folosit ca scut natural împotriva bombardamentului radioactiv din spațiu, acolo unde atmosfera protectoare a Pământului nu mai există.

Mucegai care „mănâncă” radiații, inspirat de Cernobîl

Specia în cauză, Cladosporium sphaerospermum, a fost identificată în zona de excludere de la Cernobîl, acolo unde nivelul de radiații este ridicat încă din urma dezastrului nuclear din 1986. Particularitatea ei este pigmentul foarte închis la culoare – melanină – aceeași substanță responsabilă pentru culoarea pielii, părului și ochilor la oameni.

Potrivit Euronews.com, oamenii de știință au observat că acest mucegai pare să folosească radiațiile ionizante ca sursă de energie, într-un proces ipotetic numit „radiosinteză”. Ideea este că melanina ar funcționa, într-un fel, ca un „clorofilă neagră”: așa cum plantele folosesc lumina pentru fotosinteză, fungul ar converti radiațiile în energie chimică. Mecanismul nu este încă demonstrat complet, dar rezultatele preliminare sunt suficient de promițătoare încât să treacă de la laborator la scenarii spațiale.

În 2022, cercetătorii au crescut Cladosporium sphaerospermum la bordul Stației Spațiale Internaționale, în condiții care simulează radiația cosmică. Un strat minuscul de mucegai, de doar 1,7 milimetri, a redus radiația măsurată sub recipient cu aproximativ 2%. Pare puțin, dar extrapolat deschide posibilități surprinzătoare.

Horoscop marți, 3 februarie 2026. Zi dificilă pentru două zodii, pot pierde o sumă importantă de bani

Cele trei zodii cu noroc la bani în săptămâna 2-8 februarie 2026. Vin câştiguri din multe direcţii

Scut biologic pentru Marte și provocarea radiațiilor cosmice

Pe baza acestor date, oamenii de știință au estimat că un strat de circa 21 de centimetri de acest mucegai ar putea aproape anula nivelul de radiații de la suprafața planetei Marte. Și mai interesant, dacă fungul ar fi combinat cu sol marțian (regolit), stratul necesar ar putea scădea la aproximativ 9 centimetri. Avantajul major: ar folosi resurse locale și materiale biologice regenerabile, în loc să fie transportate tone de ecrane de protecție de pe Pământ – un detaliu esențial pentru orice misiune pe termen lung.

Melanina pare să fie cheia. Un studiu din 2007 a arătat că fungi cu conținut ridicat de melanină cresc chiar mai repede în medii cu radiații intense, ceea ce sugerează că nu doar supraviețuiesc, ci profită de pe urma acestui mediu ostil. În contextul cosmosului, unde radiațiile sunt unul dintre cele mai mari pericole pentru astronauți, această capacitate devine extrem de interesantă.

Radiațiile cosmice galactice – particule extrem de energice venite din afara sistemului solar sau din explozii de stele – pot rupe lanțurile de ADN, destabiliza proteine și crește semnificativ riscul de cancer și alte boli grave. Inițiative precum Georgetown University Space Initiative subliniază că fără o protecție eficientă împotriva radiațiilor, misiunile de lungă durată pe Lună sau Marte rămân, practic, imposibile.

Un „zid” viu de mucegai, cultivat direct la destinație, sună ca un scenariu de science-fiction, dar pentru cercetători este o posibilă piesă din puzzle-ul colonizării spațiale. Dacă experimentele viitoare confirmă rezultatele de până acum, „mutantul” de la Cernobîl s-ar putea dovedi unul dintre cei mai neașteptați aliați ai astronauților în drumul lor spre Planeta Roșie.