Lumea văzută prin miros: Cum funcționează simțul olfactiv al câinilor, de fapt

Câinii percep lumea în principal prin miros, iar o nouă cercetare scoate la iveală perspective inedite asupra modului în care funcționează creierul canin în procesarea mirosurilor.

Pentru câini, mirosul este echivalentul văzului la oameni, principala sursă de informații despre mediu.

Mirosul, simțul dominant al câinilor

În timp ce omul are în jur de 6 milioane de receptori olfactivi, câinele mediu dispune de peste 10 milioane, ceea ce îi permite să detecteze concentrații minuscule de substanțe.

De exemplu, un câine antrenat poate identifica 0,01 microlitri de benzină, o cantitate infimă, dar suficientă.

Ce este bine să faci în Joia Mare ca să-ți meargă bine tot anul. Tradiții și obiceiuri pentru noroc și bunăstare

De ce aprindem lumânări în Noaptea de Înviere. Ce semnifică gestul de a duce Lumina acasă

Capacitatea olfactivă excepțională a fost exploatată de-a lungul istoriei în diverse domenii. Câinii ne-au însoțit la vânătoare, au ajutat la depistarea substanțelor interzise, au detectat boli și au contribuit la conservarea biodiversității prin localizarea unor specii rare sau pe cale de dispariție.

Totuși, în ciuda contribuțiilor evidente, știm surprinzător de puțin despre cum interpretează câinii mirosurile și ce anume „simt” ei în raport cu lumea înconjurătoare. Această necunoscută începe să fie explorată mai atent grație noilor metode științifice, scrie Science Alert.

Tehnologia inovatoare pentru studierea creierului canin

O cercetare recentă propune o metodă accesibilă și non-invazivă pentru a analiza activitatea cerebrală a câinilor expuși la stimuli olfactivi.

Metoda folosește analiza modelelor de interferență luminoasă (speckle pattern) asistată de inteligență artificială, o tehnică care ar putea deveni esențială în viitorul studierii percepției canine.

În cadrul studiului, patru câini legați la ochi au fost expuși la patru mirosuri distincte: alcool, marijuana, mentol și usturoi.

Cu ajutorul unui laser verde și al unei camere digitale de înaltă rezoluție, cercetătorii au monitorizat reacțiile a trei regiuni cerebrale importante: amigdala (implicată în răspunsurile emoționale), bulbii olfactivi (responsabili de procesarea mirosurilor) și hipocampul (asociat cu memoria).

Rezultatele sugerează că percepția mirosurilor este strâns legată de starea emoțională a câinilor. Astfel, amigdala joacă un rol central în diferențierea mirosurilor, ceea ce implică faptul că mirosurile pot genera reacții emoționale – o idee care rezonează și cu studiile similare realizate pe oameni.

Perspectiva deschide noi direcții în dresajul canin, sugerând că starea emoțională pozitivă a câinilor în timpul expunerii la mirosuri poate îmbunătăți învățarea și eficiența.

Mai mult, înțelegerea modului în care câinii procesează mirosurile ar putea duce la dezvoltarea unor echipamente mobile capabile să interpreteze reacțiile olfactive ale animalelor în timp real.