Locul pe care, dacă vrei să-l vizitezi, ești obligat să te ștergi pe picioare înainte să ajungi la el. De ce trebuie turiștii să urmeze acest ritual atunci când vizitează „cel mai limpede lac din lume”

Situat în inima Parcului Național Nelson Lakes, pe Insula de Sud a Noii Zeelande, există un lac albastru-violet care pare desprins dintr-o altă lume. Mic, dar de o frumusețe aparte, acest lac se hrănește din apele glaciare ale Lacului Constance și este înconjurat de păduri alpine abrupte, greu accesibile. Rotomairewhenua, cunoscut și sub numele de Blue Lake, a fost descoperit acum mult timp de tribul maori Ngāti Apa, care l-a considerat un loc sacru. Aici, membrii tribului efectuau ritualuri importante, precum curățarea osemintelor celor decedați, pentru a asigura călătoria liniștită a spiritelor spre Hawaiki – tărâmul strămoșesc al poporului maori, scrie CNN Travel.

Deși locul era cunoscut pentru culoarea sa fascinantă și atmosfera ireală, abia în urmă cu aproximativ un deceniu cercetătorii au descoperit că apele sale au o „puritate optică excepțională”. Mai exact, vizibilitatea se situează între 70 și 80 de metri, valoare apropiată de cea a apei pure. Acest fapt a făcut ca Rotomairewhenua să fie desemnat de unii specialiști drept „cel mai limpede lac din lume”. Statutul a atras vizitatori din ce în ce mai numeroși în sezonul turistic de vară (decembrie-martie, în emisfera sudică), însă popularitatea are și un potențial revers periculos: riscul de a contamina apele lacului cu specii invazive.

Tradiție și valoare culturală

Pentru tribul Ngāti Apa, lacul a fost dintru început un spațiu sacru, numit „lacul pământurilor pașnice”. Credința în sacralitatea sa vine din ritualurile funerare pe care aceștia le efectuau pe malurile sale, considerând că puritatea apei asigura o trecere lină a spiritelor. Chiar dacă în prezent aceste ritualuri nu se mai practică, Rotomairewhenua continuă să ocupe un loc central în identitatea culturală a comunității locale. Respectarea lacului se manifestă atât prin tradiții transmise din generație în generație, cât și prin participarea activă la protejarea mediului.

Cu toate acestea, în ultimii ani, creșterea numărului de turiști a determinat comunitatea Ngāti Apa și Departamentul de Conservare al Noii Zeelande să impună reguli stricte. Cea mai vizibilă dintre ele este ca toți vizitatorii să-și curețe încălțămintea și echipamentul de drumeție înainte de a se apropia de lac. În plus, se recomandă evitarea atingerii apei – fie că e vorba de înot, răcorirea cu un prosop ud sau folosirea unei camere subacvatice. Un paznic local, prezent în sezonul de vârf, le reamintește turiștilor despre semnificația spirituală a lacului și despre necesitatea de a-l proteja.

Horoscopul săptămânii 17 – 23 martie cu Ana-Maria Ticea. Zodiile lovite de schimbări în următoarele zile

Horoscopul zilei de luni, 17 martie 2025. Munca din ultima perioadă da roade pentru cei în zodia Capricorn

Lacul alpin este înconjurat de păduri abrupte, dificil de străbătut.

O amenințare microscopică și lupta împotriva ei

Principalul motiv pentru aceste măsuri este teama de răspândire a lindaviei, o algă microscopică poreclită „lake snow” sau „lake snot”, renumită pentru pelicula vâscoasă pe care o formează la suprafața apei. Dacă această algă ajunge în Rotomairewhenua, ea ar putea altera complet puritatea apei și echilibrul ecologic local. Deja prezentă în alte lacuri din aval (Rotoiti, Rotoroa și Tennyson), lindavia riscă să fie transportată, sub formă de particule minuscule, pe tălpile bocancilor ori în recipientele pentru apă.

Cercetătorii au demonstrat că este suficientă o singură picătură contaminată pentru a schimba definitiv compoziția apei lacului. Deși nu este periculoasă pentru sănătatea umană, această algă blochează filtre, poate îngreuna activitățile de pescuit și, mai presus de toate, ar diminua claritatea unică a lacului. Așadar, atât experții în ecologie, cât și comunitatea Ngāti Apa, își concentrează eforturile pe prevenție: instalarea de stații de curățare, afișe informative și mesaje audio-video adresate turiștilor care bat cărările lungi și abrupte până la lac.

Lindavia se regăsește și în alte lacuri din Noua Zeelandă, precum Lacul Tekapo, unde a creat probleme prin blocarea diverselor echipamente. (Foto: Paul Bryant / Genesis Energy Ltd/CNN)

Măsurile luate sunt deocamdată eficiente. Numărul de turiști care refuză să se spele pe încălțăminte ori să respecte regulile de biosecuritate a scăzut, însă rămân încă mulți vizitatori care subestimează riscul, considerând că „nu li se poate întâmpla chiar lor” să contribuie la introducerea unei specii invazive. În final, autoritățile și membrii tribului Ngāti Apa își doresc să mențină un echilibru delicat între a oferi acces turiștilor la o minune naturală și a proteja un ecosistem fragil, încărcat de o sacralitate transmisă de-a lungul secolelor. Prin simplul gest de a-ți curăța încălțămintea și de a te abține de la contactul direct cu apa, devii parte din povestea de respect și conservare a „celui mai limpede lac din lume”.