Fotografii uluitoare cu galaxia vecină, surprinse de telescopul Hubble: Micul Nor al lui Magellan, în toată splendoarea

Pe 21 martie 2025, telescopul Hubble a capturat o imagine uimitoare a Micului Nor al lui Magellan, o galaxie pitică aflată la aproximativ 200.000 de ani-lumină distanță, și una dintre cele mai apropiate vecine ale Căii Lactee.

Deși această galaxie poate fi observată cu ochiul liber din emisfera sudică, majoritatea oamenilor nu o vor vedea niciodată din cauza locației geografice. Totuși, Hubble ne oferă o perspectivă fără precedent asupra acestei galaxii fascinante.

Foto: ESA/Hubble & NASA, C. Murray

Ce este Micul Nor al lui Magellan, de fapt

Micul Nor al lui Magellan este o galaxie mult mai mică decât Calea Lactee, având doar câteva sute de milioane de stele, comparativ cu cele 100 de miliarde de stele ale Căii Lactee.

Deși este vizibilă doar din emisfera sudică, acea „pată” difuză de lumină care se observă în timpul nopții ascunde o structură mult mai complexă.

Telescopul Hubble, care folosește camera Wide Field Camera 3, a capturat un spectru variat de lumină, utilizând patru filtre și o oglindă de 2,4 metri, pentru a surprinde norii de gaz și praf care sunt iluminați de stelele tinere din această galaxie.

Imaginea obținută dezvăluie o zonă specială din această galaxie: centrul clusterului de stele NGC 346, un loc în care se formează stele noi.

Studiile anterioare au indicat că în această regiune s-au format aproximativ 2.500 de stele tinere din nori de gaz care s-au contractat sub propria lor greutate, dar care încă nu au ajuns să devină stele mature, scrie Live Science.

Galaxia Micul Nor al lui Magellan / Foto: NASA

Micuța „fabrică de stele”

Zona este considerată o „fabrica de stele” și reprezintă un punct de interes major pentru astronomii care studiază formarea stelelor.

Ce face această galaxie cu adevărat specială este lipsa elementelor grele care se găsesc în galaxii mai mari, cum este Calea Lactee. Ele sunt produsele secundare ale generațiilor anterioare de stele, iar galaxia pitică nu a avut suficiente stele vechi care să fi generat aceste substanțe.

Din această cauză, ea oferă o imagine rară și directă a formării timpurii a universului. Galaxiile pitice, cum este această regiune, sunt considerate blocuri de construcție ale galaxiilor mai mari, iar studiile asupra lor pot oferi informații valoroase despre cum s-au format primele galaxii din cosmos.

Micul Nor al lui Magellan, aflat într-o regiune strălucitoare din constelațiile Tucana și Hydrus, continuă să fie un obiect de studiu deosebit de interesant pentru cercetătorii care explorează formarea stelelor și evoluția Universului.