Fondul suveran al Arabiei Saudite, în dificultate financiară: Ce înseamnă pentru industria globală de gaming

Fondul Public de Investiții (PIF) al Arabiei Saudite, instituția responsabilă pentru cele mai agresive achiziții din industria jocurilor video din ultimii ani, s-ar confrunta cu presiuni financiare serioase, potrivit unui nou raport internațional.

Deși dispune în continuare de active evaluate la aproximativ un trilion de dolari, o parte semnificativă a acestora nu are o valoare de piață clară, ceea ce face dificilă vânzarea lor rapidă.

Conform informațiilor citate de New York Times și prelucrate de mai multe publicații de profil, reprezentanți ai fondului ar fi avertizat investitori externi că nu pot aloca noi finanțări în perioada imediat următoare.

Oficialii PIF resping însă evaluările pesimiste, susținând că dispun încă de zeci de miliarde în numerar și alte instrumente financiare.

Achiziția Electronic Arts și expansiunea masivă în gaming

PIF este același fond aflat în spatele mega-tranzacției care implică preluarea Electronic Arts, într-un consorțiu ce include nume precum Jared Kushner și Silver Lake.

Achiziția, estimată la 55 de miliarde de dolari, a fost posibilă și datorită unor împrumuturi de aproximativ 20 de miliarde, bani ce ar urma să fie recuperați prin extinderea portofoliului și valorificarea tehnologiilor emergente, inclusiv soluții de inteligență artificială. Finalizarea tranzacției este programată pentru primul trimestru al anului fiscal 2027.

În ciuda dificultăților raportate, investițiile saudite în gaming nu ar fi, deocamdată, afectate direct. PIF deține participații semnificative în companii precum Nintendo, Capcom, Nexon, Take-Two Interactive și Activision Blizzard.

De asemenea, fondul a investit masiv în ecosistemul esports, în paralel cu strategiile de dezvoltare a sporturilor tradiționale.

Planul saudit este parte a unei strategii ample de diversificare economică, prin care regatul încearcă să reducă dependența de veniturile generate de sectorul petrolier. Industria de gaming, aflată într-o continuă expansiune, a devenit astfel un pilon strategic în viziunea Riyadhului.

Proiecte de miliarde sub presiune și implicațiile geopolitice

Raportul menționează totodată că mai multe inițiative finanțate de PIF, în afara sectorului de gaming, ar înregistra întârzieri și depășiri masive de buget.

Printre acestea se numără și NEOM, orașul futurist proiectat în mijlocul deșertului, cu un buget estimat la 8,8 trilioane de dolari. Proiectul a fost intens criticat din cauza relocării forțate a comunităților locale și a impactului social și etic ridicat.

Deși PIF insistă că situația nu afectează stabilitatea fondului, îngrijorările rămân. Consolidarea tot mai multor studiouri și publisheri sub umbrela unei entități aflate sub presiune financiară ridică întrebări despre viitorul industriei jocurilor video.

Se adaugă și contextul geopolitic sensibil: regimul politic al Arabiei Saudite este în mod frecvent criticat pentru abuzuri grave ale drepturilor omului, influențând percepția globală asupra achizițiilor sale.

Pentru comunitatea de dezvoltatori și pentru jucători, întrebarea majoră este dacă instabilitatea financiară ar putea afecta funcționarea studiourilor, ritmul de dezvoltare al jocurilor și independența creativă a companiilor preluate.

Deocamdată, nu există semne directe că aceste investiții vor fi reduse, însă raportările recente sugerează că perioada de expansiune fără limite s-ar putea apropia de final.