Erythritol, inamicul dulce: ce ascunde îndulcitorul „natural” din batoanele proteice și băuturile energizante, conform oamenilor de știință

Erythritol este promovat de ani de zile ca o alternativă sigură la zahăr, preferată în special de cei care urmează diete fără zahăr sau keto. Îl găsești în băuturi „fără calorii”, batoane proteice, gume de mestecat și o gamă întreagă de produse etichetate ca „sănătoase”.

Dar un nou studiu lansat pe 22 iulie 2025 de Universitatea din Colorado sugerează că această substanță ar putea afecta grav sănătatea creierului și a sistemului cardiovascular.

Pe scurt, cercetătorii au descoperit că erythritolul ar putea compromite bariera hemato-encefalică – acea structură critică care protejează creierul de substanțele nocive din sânge. În plus, ar putea crește riscul de accident vascular cerebral (AVC), ceea ce ridică semne de întrebare importante despre siguranța consumului regulat al acestui îndulcitor aparent inofensiv.

Studiul american a arătat că erythritolul, chiar și în cantități comparabile cu cele dintr-o doză de băutură îndulcită cu acest compus, poate afecta celulele care alcătuiesc bariera hemato-encefalică. Mai exact, declanșează un proces cunoscut sub numele de stres oxidativ – o „furtună” de radicali liberi care dăunează grav celulelor și reduce capacitatea organismului de a se apăra.

Această combinație toxică duce la pierderea funcționalității celulelor de protecție din creier și, în cazuri grave, chiar la moartea acestora. Bariera hemato-encefalică devine astfel poroasă, vulnerabilă la toxine, viruși sau coagulări periculoase ale sângelui. Iar acest lucru crește direct riscul de AVC ischemic – tipul cel mai frecvent și periculos, cauzat de blocarea vaselor de sânge din creier.

Mai mult, erythritolul pare să deregleze echilibrul dintre doi mesageri importanți din sistemul circulator: oxidul nitric (care relaxează vasele de sânge) și endotelin-1 (care le constricționează). Rezultatul? Vasele rămân anormal de contractate, ceea ce reduce fluxul sanguin către creier și alte organe vitale. Este un semnal de alarmă major, mai ales pentru persoanele predispuse la boli cardiovasculare.

De la băuturi „zero zahăr” la posibile blocaje: ce spun studiile pe oameni

Ceea ce face aceste descoperiri și mai îngrijorătoare este faptul că ele confirmă rezultate anterioare observate la scară largă. Mai multe studii de tip observațional au arătat o corelație semnificativă între nivelurile ridicate de erythritol în sânge și un risc dublu de evenimente cardiace majore, cum ar fi infarctul miocardic sau accidentul vascular cerebral.

Un alt detaliu alarmant relevat în studiul din 2025 este impactul erythritolului asupra mecanismului natural de protecție împotriva cheagurilor de sânge. În mod normal, organismul produce o enzimă numită activator tisular al plasminogenului, care dizolvă cheagurile înainte să devină periculoase. Însă erythritolul pare să inhibe acest proces, permițând cheagurilor să se dezvolte netulburate și să provoace accidente vasculare.

Este important de menționat că studiul din Colorado a fost realizat pe culturi de celule în laborator, nu pe organisme întregi. De aceea, specialiștii recunosc că este nevoie de teste suplimentare – inclusiv pe sisteme biologice mai complexe, cum ar fi modelele de tip „vas de sânge pe un cip”. Cu toate acestea, semnalele transmise sunt suficient de clare pentru a cere o reevaluare a utilizării pe scară largă a acestui îndulcitor.

Ce trebuie să știi înainte să alegi alimente cu erythritol

Erythritolul este diferit de alți îndulcitori artificiali, precum aspartamul sau sucraloza. Este un alcool de zahăr, o substanță naturală produsă în cantități mici și de corpul uman. Această caracteristică i-a permis să scape de restricțiile formulate recent de Organizația Mondială a Sănătății împotriva îndulcitorilor artificiali folosiți pentru controlul greutății.

Producătorii îl preferă pentru că seamănă mult cu zahărul: are aproximativ 80% din dulceața acestuia și nu lasă gustul metalic specific altor înlocuitori. Din acest motiv, erythritolul a fost inclus în nenumărate produse „sugar-free”, „low-carb” sau „keto-friendly”, fără să stârnească până acum îngrijorări majore.

Totuși, realitatea este că statutul său de „natural” nu îl face automat sigur. În contextul actual, cercetările arată că chiar și substanțele considerate „alternative sănătoase” pot avea efecte nocive pe termen lung. Nu vorbim doar despre un compromis între calorii și gust, ci despre posibile riscuri neurologice și cardiovasculare.

Pentru consumatori, întrebarea devine din ce în ce mai complexă: ce e mai periculos – zahărul în exces sau îndulcitorii care promit salvare, dar pot ascunde efecte secundare greu de detectat imediat?

Erythritolul a fost mult timp considerat un erou tăcut în lupta cu zahărul, dar noile cercetări pun sub semnul întrebării această reputație. Deși autoritățile de reglementare încă îl consideră sigur, dovezile științifice recente indică faptul că ar putea slăbi sistemele de protecție ale creierului și crește riscul de accidente vasculare.

Până când studiile vor oferi un verdict definitiv, poate că ar fi bine să reanalizezi ce pui în coșul de cumpărături. Un produs „fără zahăr” nu înseamnă automat „fără riscuri” – iar în cazul erythritolului, prețul pentru dulceața fără calorii ar putea fi mai mare decât ți-ai imaginat.