Două specii de gândaci pot vedea culoarea roșie, o excepție în lumea insectelor. Ce au descoperit oamenii de știință, de fapt

Un studiu internațional arată că doi gândaci din estul Mediteranei pot percepe culoarea roșie, spre deosebire de majoritatea insectelor.

Cercetătorii de la Universitatea din Würzburg, Germania, au demonstrat experimental că două specii de gândaci, Pygopleurus chrysonotus și Pygopleurus syriacus, sunt capabile să vadă culoarea roșie, ceea ce le plasează printre puținele insecte cu această abilitate, scrie Popular Science.

Ce a implicat, de fapt, acest studiu

Studiul, publicat în Journal of Experimental Biology, contrazice ideea larg răspândită potrivit căreia insectele nu pot percepe roșul, din cauza limitărilor biologice ale fotoreceptorilor lor oculari.

Majoritatea insectelor au o viziune adaptată la spectrul ultraviolet, albastru și verde. Chiar și polenizatori cunoscuți, precum albinele, care vizitează adesea flori de un roșu aprins, nu sunt atrași de culoarea propriu-zisă, ci de reflexiile în UV emise de petalele acestora.

Însă în cazul celor două specii de gândaci studiate, preferința pentru flori roșii precum macii (Papaver rhoeas), anemonele sau gălbenelele a ridicat semne de întrebare privind posibila percepție directă a culorii roșii.

Pentru a verifica această ipoteză, echipa condusă de profesorul Johannes Spaethe a efectuat o serie de teste: capcane colorate, experimente de comportament și măsurători electrofiziologice ale răspunsurilor retiniene.

Ce au descoperit oamenii de știință despre acești gândaci

Rezultatele au arătat că aceste gândaci dispun de patru tipuri de fotoreceptori, acoperind inclusiv zona spectrului roșu, ceea ce le permite o vedere colorată extinsă, o trăsătură rară în rândul insectelor.

„Am demonstrat că aceste specii nu se bazează pe indicii UV pentru a identifica florile roșii, ci chiar disting culoarea în sine”, a declarat Spaethe. Conform echipei, acest tip de vedere colorată este un caz unic confirmat experimental în rândul gândacilor.

Descoperirea are implicații mai largi asupra înțelegerii modului în care evoluează relațiile dintre insecte și plante. Teoria predominantă susține că florile și-au dezvoltat culorile în funcție de capacitatea vizuală a polenizatorilor.

Însă datele noi arată că și insectele pot suferi adaptări vizuale pentru a exploata mai eficient resursele vegetale disponibile.

În plus, alte genuri din familia Glaphyridae, precum Eulasia și Glaphyrus, prezintă preferințe variate pentru alte culori, alb, violet sau galben, ceea ce indică o diversitate mai mare în sistemele vizuale decât se credea până acum.

Studiul sugerează că evoluția percepției culorilor la insecte este mai flexibilă și complexă, deschizând noi direcții de cercetare în domeniul ecologiei senzoriale.