Cum controlează creierul conștiința: Rolul-cheie al talamusului în percepția conștientă, conform cercetătorilor

Un nou studiu dezvăluie cum talamusul acționează ca un filtru al conștiinței, determinând ce informații ajung în atenția noastră și ce rămâne în afara percepției.

Practic, vorbim despre primul studiu pe oameni care surprinde activitatea simultană a cortexului și talamusului în timpul percepției conștiente, scrie revista Nature.

Conștiința, acea stare subtilă de a fi conștient de propriile gânduri și senzații, a fost mult timp o enigmă pentru știință.

Deși se știa că stratul exterior al creierului, cortexul cerebral, joacă un rol în procesul conștientizării, noile descoperiri indică implicarea esențială a unei structuri adânci și mai puțin accesibile: talamusul.

Ce se duce obligatoriu la cimitir de Izvorul Tămăduirii pentru sufletul celor adormiți. Lista completă

Horoscopul zilei de vineri, 25 aprilie 2025. Zodia care trebuie să evite conflictele, nu aduc nimic bun

Studiul care ar putea schimba tot ceea ce știi

Un studiu publicat în Science de o echipă coordonată de Mingsha Zhang, neurolog la Universitatea Normală din Beijing, arată pentru prima dată cum activitatea talamusului este direct corelată cu percepția conștientă.

Cercetătorii au studiat pacienți care urmau deja tratamente pentru dureri cronice de cap și care aveau electrozi implantați adânc în creier. Această oportunitate rară a permis înregistrarea simultană a semnalelor neuronale din cortex și talamus în timpul unei sarcini menite să testeze conștiința vizuală.

Participanții trebuiau să miște ochii în funcție de perceperea unui simbol ce apărea intermitent pe ecran. În mod intenționat, simbolul era conceput să fie remarcat doar în jumătate din cazuri, ceea ce a permis compararea activității cerebrale între momentele de percepție conștientă și cele de non-percepție.

Talamusul, filtru între simțuri și conștiință?

Rezultatele au arătat că, atunci când participanții erau conștienți de apariția simbolului, activitatea talamusului era mai timpurie, mai intensă și mai bine coordonată cu cea din cortexul prefrontal. Acest model nu apărea în episoadele de non-percepție.

Conform cercetătorilor, aceste date sugerează că talamusul funcționează ca un veritabil „portar” al conștiinței, selectând ce informații senzoriale ajung în atenția conștientă.

Această idee este susținută și de cercetări anterioare realizate pe animale. Un experiment din 2020, făcut pe șoareci, a arătat că stimulii subtili, mișcări abia perceptibile ale mustăților, activau neuronii din cortex care transmiteau apoi semnale către talamus, doar atunci când șoarecii detectau mișcarea.

Deși promițător, studiul ridică întrebări legate de diferența dintre percepția conștientă și simpla atenție direcționată către un stimul.

Liad Mudrik, neurolog la Universitatea din Tel Aviv, a remarcat amploarea și complexitatea studiului, dar subliniază că este nevoie de cercetări suplimentare pentru a diferenția clar între conștiință și atenție.

Zhang intenționează să continue investigațiile pe subiecți umani și să extindă experimentele pe maimuțe macaque, pentru a înțelege mai profund cum comunică structurile cerebrale implicate în conștiință.

Demersul cu pricina ar putea schimba fundamental modul în care înțelegem relația dintre activitatea neuronală și experiența subiectivă a existenței.