Comoara energetică a Balcanilor care stârnește Rusia și SUA. Unde zac îngropate peste două miliarde de euro

În inima Balcanilor, Serbia a devenit epicentrul unei competiții geopolitice intense datorită descoperirii unor resurse de litiu extrem de valoroase. Valea Jadar, situată în nord-vestul țării, ascunde unul dintre cele mai mari zăcăminte de litiu din lume, evaluat la peste 2,14 miliarde de euro. Această descoperire plasează Serbia pe harta resurselor strategice, într-un moment critic pentru tranziția globală către energie verde. Cu toate acestea, proiectul este marcat de controverse, proteste și acuzații de manipulare geopolitică, în timp ce Rusia și SUA își dispută influența asupra regiunii.

O resursă vitală pentru viitorul energiei verzi

Litiul, supranumit „aurul alb”, este un metal esențial în producția de baterii pentru vehicule electrice, smartphone-uri și alte tehnologii verzi. Într-o lume preocupată de reducerea emisiilor de carbon și de tranziția către surse regenerabile, cererea de litiu a explodat. Uniunea Europeană și Statele Unite văd în zăcământul din Valea Jadar o soluție pentru reducerea dependenței lor de importurile din China, principalul furnizor mondial de litiu procesat.

Proiectul este dezvoltat de Rio Tinto, un gigant minier britanico-australian cu o reputație solidă în domeniul extracției resurselor naturale. Potrivit estimărilor oficiale, mina ar putea produce anual 58.000 de tone de litiu, suficiente pentru fabricarea a peste 1,1 milioane de baterii pentru vehicule electrice. Această capacitate ar acoperi 90% din cererea actuală de litiu a Uniunii Europene, oferindu-i continentului un avantaj competitiv crucial, scrie Financial Time.

Minereul de litiu extras de compania minieră Rio Tinto din minele din Serbia ar putea reduce dependența Europei de litiul furnizat de China și Rusia. (Foto: GettyImages)

Proteste locale și îngrijorări ecologice

Deși proiectul promite beneficii economice considerabile, opoziția locală a fost intensă. În vara anului 2024, zeci de mii de protestatari au ieșit în stradă, denunțând posibilele efecte negative asupra mediului. Grupurile ecologiste au avertizat că mina ar putea contamina sursele de apă potabilă, ar deteriora ecosistemele locale și ar produce poluare toxică, inclusiv ploi acide.

Manuela Hărăbor, în doliu. Tatăl ei, Enache Hărăbor, s-a stins din viață la 98 de ani

Incident grav pe pârtia din Bușteni. Turistă lovită de sanie, transportată cu elicopterul SMURD

În plus, protestele au fost alimentate de teorii ale conspirației, potrivit cărora mina ar ascunde extracția de uraniu, periclitând astfel sănătatea populației. Rio Tinto a negat vehement aceste acuzații, subliniind angajamentul său față de practicile ecologice sigure și monitorizarea strictă a impactului asupra mediului.

Manifestare împotriva companiei care administrează mina de litiu din Jadar. Potrivit președintelui sârb Vučić, demonstrațiile masive care „au sufocat” centrul Belgradului la mijlocul lunii august au fost doar o parte a unui plan de răsturnare a sa, care include o lovitură de stat împotriva lui, a spus acesta, citând informații venite din Rusia. (Foto: Reuters/Zorana Jevtic)

Acuzații de manipulare geopolitică

Tensiunile au fost amplificate de acuzațiile că Rusia ar fi folosit dezinformarea pentru a bloca proiectul și a menține Serbia în sfera sa de influență. Potrivit Departamentului de Stat al SUA, Kremlinul ar fi orchestrat campanii de propagandă menite să instige protestele și să răspândească temeri nefondate privind efectele minei asupra mediului, scrie The Wall Street Jurnal.

Ambasadorul SUA în Serbia, Christopher Hill, a declarat că Moscova urmărește să împiedice integrarea Serbiei în Uniunea Europeană, folosind proiectul minier ca punct de destabilizare. Oficialii americani au comparat această strategie cu alte interferențe rusești din trecut, menite să blocheze inițiativele de independență energetică ale Europei.

Serbia între Est și Vest

Serbia se află la o răscruce geopolitică, oscilând între relațiile tradiționale cu Rusia și deschiderea tot mai mare către Uniunea Europeană. Președintele sârb, Aleksandar Vučić, a promovat mina de litiu ca o oportunitate economică istorică, promițând crearea a mii de locuri de muncă și o contribuție semnificativă la PIB-ul țării.

În același timp, Vučić a trebuit să gestioneze presiunile interne și internaționale. Pe de o parte, Bruxelles-ul și Washington-ul cer accelerarea proiectului pentru a reduce dependența de China. Pe de altă parte, Rusia continuă să exercite influență prin sprijinirea opoziției față de proiect.

Belgrad, Serbia. (Foto: Shuterstock)

Perspective economice și ecologice

Proiectul Yandar reprezintă o investiție de peste 2,4 miliarde de dolari, cu potențialul de a transforma Serbia într-un centru energetic și tehnologic regional. Cu toate acestea, criticii avertizează că beneficiile economice ar putea veni cu un preț ecologic ridicat. Grupurile ecologiste cer evaluări suplimentare și reglementări stricte pentru a preveni eventualele daune ireversibile asupra mediului.

Guvernul sârb a semnat deja acorduri cu Uniunea Europeană privind mineralele critice, ceea ce sugerează că proiectul va continua în ciuda protestelor. Oficialii europeni consideră că mina din Serbia este vitală pentru planurile de reducere a emisiilor și atingerea obiectivelor climatice pe termen lung.

O probă de minerale care conține litiu. Fără aceasta, „tranziția verde” în care Europa a investit devine o promisiune goală. (Foto: Vladimir Zivojinovic / The New York Times)

Concluzii

Mina de litiu din Valea Jadar reprezintă atât o oportunitate uriașă, cât și o sursă de tensiuni geopolitice. Într-o lume în care energia verde devine o prioritate, această resursă strategică ar putea remodela economia și politica Europei. Totuși, exploatarea sa necesită un echilibru delicat între dezvoltare economică și protecția mediului.

Serbia se află acum într-o poziție unică, având potențialul de a deveni un jucător cheie pe piața globală a resurselor strategice. Rămâne de văzut dacă va reuși să valorifice această oportunitate fără a deveni un pion în competiția geopolitică dintre Est și Vest. În orice scenariu, mina de litiu din Valea Jadar va continua să fie un simbol al luptei pentru energie, influență și autonomie într-o lume aflată în plină transformare.