Comoara descoperită într-o formațiune vulcanică – Cum ar putea revoluționa industria mașinilor electrice, dar și distruge natura și tradițiile

Un zăcământ de litiu de proporții considerabile a fost descoperit în caldera McDermitt, o formațiune vulcanică situată în sud-estul statului Oregon, aproape de granița cu Nevada, SUA.

Estimările geologilor indică faptul că acest depozit ar putea conține între 20 și 40 de milioane de tone metrice de litiu, fiind evaluat la aproximativ 1,5 trilioane de dolari, scrie earth.com, care citează un studiu publicat inițial în revista Minerals.

O adevărată comoară care ar putea revoluționa industria mașinilor electrice

Considerat un element-cheie pentru bateriile mașinilor electrice și stocarea energiei regenerabile, litiul a devenit esențial în tranziția către tehnologii mai puțin poluante.

În acest context, zăcământul din McDermitt este privit de unii drept o oportunitate majoră pentru independența energetică a SUA.

Plantele de apartament care nu au nevoie de niciun strop de pământ. Cresc doar în apă

Cum să scapi de țânțari dacă stai la curte. Ai nevoie doar de câteva cuburi de bicarbonat de sodiu

Compania HiTech Minerals Inc. a propus deja dezvoltarea unei rețele de drumuri și forarea a sute de puțuri pentru testarea zăcământului, dar planurile au fost întâmpinate cu rezerve.

Organizații ecologiste, precum Sierra Club Oregon, avertizează că proiectul ar putea distruge habitate fragile și ar putea afecta specii sensibile precum antilopa pronghorn sau cocoșul de munte.

În plus, comunitățile indigene din zonă atrag atenția asupra impactului asupra siturilor cu valoare culturală și spirituală, care riscă să fie afectate ireversibil de lucrările de exploatare.

Zăcământ de litiu / Foto: Minerals

Ecologie versus dezvoltare economică: Cine ar trebui să câștige?

Malheur County, unde se află caldera, este una dintre cele mai sărace regiuni din Oregon, iar unii localnici speră că zăcământul va aduce locuri de muncă și investiții.

Directorul pentru dezvoltare economică a regiunii, Greg Smith, susține că „proiectul trebuie făcut în stilul Oregonului, cu responsabilitate deplină și beneficii împărțite echitabil”.

Însă experții avertizează că exploatarea litiului din argilele vulcanice, spre deosebire de metodele folosite în salinurile din America de Sud, implică procese mai complexe și potențial mai poluante, cum ar fi lixivierea acidă.

Acest lucru necesită cantități mari de apă și generează deșeuri chimice, punând presiune pe ecosistemele deja fragile din deșertul intermontan.

Tensiunile reflectă un conflict mai larg: dorința de a reduce dependența de importuri, în special din China și America de Sud, se ciocnește de nevoia de a proteja resursele naturale locale și patrimoniul cultural.

Dezbaterile pe tema viitorului zăcământului vor continua, într-un context global în care cererea de litiu este în continuă creștere, dar și în care conștiința ecologică devine tot mai vocală. Rămâne de văzut cine va câștiga.