Cel mai înalt copac din lume – Unde îl găsești, cum ajungi, de fapt, la el

General Sherman, considerat cel mai mare copac din lume ca volum, atrage anual zeci de mii de vizitatori în Parcul Național Sequoia din California.

Cei care doresc să îl admire de aproape pot ajunge la el prin două trasee. Cel principal pornește de la parcarea situată pe Wolverton Road, între Sherman Tree și Lodgepole, informează surse guvernamentale.

De acolo, o potecă asfaltată, lungă de aproximativ 800 de metri, coboară până la faimosul arbore. Traseul include câteva trepte și străbate pădurea de sequoia uriași, oferind și panouri explicative despre istoria naturală a acestor giganți vegetali. Drumul înapoi este în urcare, așa că este recomandat celor cu condiție fizică decentă.

Pentru vizitatorii cu mobilitate redusă, există o parcare accesibilă situată chiar pe marginea Generals Highway. De acolo pornește un traseu scurt, amenajat pentru scaune rulante.

În sezonul cald, când circulă autobuzele-parc, oricine are dificultăți în a urca înapoi pe traseul principal poate opta pentru o variantă mai comodă: coboară pe jos până la copac, apoi continuă spre stația de autobuz aflată în apropiere de șosea, iar un microbuz îi poate duce înapoi la mașină.

Este esențial ca vizitatorii să respecte traseele marcate, pentru a proteja rădăcinile fragile ale copacului. Un gard discret delimitează zona din jurul bazei arborelui.

Un colos care a înfruntat focul și zăpada

General Sherman este un arbore de sequoia uriaș cu o înălțime de aproape 275 de picioare (circa 84 metri) și o circumferință la bază de peste 31 de metri. Prima ramură majoră se află la 40 de metri de sol, iar coroana sa se întinde pe o lățime medie de 32 de metri.

În 2021, în contextul incendiilor de vegetație din zona Giant Forest, arborii seculari au fost protejați în mod activ de echipele de pompieri.

General Sherman a fost învelit la bază cu folie specială ignifugă, folosită de obicei pentru protejarea clădirilor. Scopul a fost evitarea aprinderii în zonele vulnerabile, precum cicatricile provocate de incendii anterioare.

Deși sequoia uriași sunt adaptați la foc și au o coajă groasă care le oferă protecție, intensificarea incendiilor din ultimii ani a determinat autoritățile să ia măsuri suplimentare.

Pe timpul iernii, vizitarea copacului devine mai dificilă. Parcarea principală se închide, iar accesul se face din zona Generals Highway.

Traseul este accesibil, dar poate deveni alunecos din cauza zăpezii sau gheții. Vizitatorii sunt sfătuiți să poarte încălțăminte cu aderență ridicată sau să folosească accesorii speciale, precum ghearele de iarnă. În unele weekenduri aglomerate, sunt puse la dispoziție și microbuze de iarnă între principalele puncte turistice.

Mai mult decât un copac singur: pădurea giganților

General Sherman nu este singurul arbore impresionant din zonă. Traseul Congress Trail, un circuit asfaltat de 3,2 kilometri care începe chiar de lângă Sherman Tree, oferă o incursiune printre alți sequoia uriași, la fel de spectaculoși.

Pentru o plimbare mai scurtă, traseul Big Trees Trail, care înconjoară o poiană, este ideal pentru familii și oferă informații educative despre ecologia pădurii.

Iar dacă ai mai mult timp, poți explora alte păduri de sequoia din parc. Printre ele se numără faimosul General Grant Tree din Kings Canyon, considerat al doilea cel mai mare copac din lume, sau zone mai puțin vizitate, cum ar fi Redwood Canyon sau Muir Grove, unde drumețiile sunt mai lungi, dar experiența este cu adevărat sălbatică.