Ce este linia Kármán, „granița” dintre noi și Univers. Cum începe să ne „înghesuie” spațiul

După decenii în care granița convențională dintre atmosfera terestră și spațiul cosmic a fost stabilită la altitudinea de 100 de kilometri, cunoscută drept Linia Kármán, un nou studiu propune o redefinire a acestei limite.

Conform cercetătorului Jonathan McDowell de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică, spațiul ar începe, de fapt, cu aproximativ 20 km mai jos, la doar 80 km deasupra nivelului mării.

Studiul său, publicat în revista Acta Astronautica, este rezultatul unei analize extinse a traiectoriilor a peste 43.000 de sateliți urmăriți de Comandamentul Nord-American de Apărare Aerospațială (NORAD), scrie publicația Daily Galaxy.

Potrivit lui McDowell, definiția actuală, veche de mai bine de o jumătate de secol, nu mai reflectă realitățile tehnologice și fizice observate astăzi.

Noua limită de 80 km corespunde mai bine cu caracteristicile atmosferice, inclusiv cu poziția mezopauzei, zona cea mai rece din atmosferă și cu altitudinea la care majoritatea meteoriților ard la intrarea în atmosfera terestră.

Ce implicații istorice și științifice există pentru redefinirea frontierelor spațiului (linia Kármán)

Argumentele lui McDowell se bazează atât pe date științifice, cât și pe precedentul istoric.

În anii 1950, spre exemplu, Forțele Aeriene ale SUA acordau „aripi de astronaut” piloților care depășeau altitudinea de 80 km, ceea ce indică faptul că această valoare a fost considerată, la un moment dat, începutul spațiului cosmic.

Mai mult decât atât, analiza modului în care sateliții și alte vehicule spațiale se comportă la diferite altitudini susține această reinterpretare.

Astfel, redefinirea Liniei Kármán la 80 km nu este doar o chestiune academică, ci ar putea influența modul în care agențiile spațiale internaționale și companiile private clasifică misiunile spațiale.

De exemplu, zborurile care ajung între 80 și 100 km altitudine, considerate anterior suborbitale, ar putea fi recunoscute oficial drept incursiuni în spațiu.

O nouă paradigmă pentru explorarea spațiului?

Dacă propunerea lui McDowell ar fi acceptată la nivel internațional, aceasta ar marca o schimbare fundamentală în modul în care definim granița finală a atmosferei terestre.

Implicațiile sunt multiple, de la aspecte legale privind spațiul aerian, până la redefinirea statutului zborurilor suborbitale operate de companii precum Blue Origin sau Virgin Galactic.

Într-o perioadă în care accesul la spațiu devine tot mai frecvent, iar turismul spațial prinde contur, precizarea exactă a momentului în care părăsim Pământul capătă o importanță din ce în ce mai mare.

McDowell arată că este momentul să actualizăm limitele simbolice ale spațiului cosmic, în acord cu realitățile tehnologice și atmosferice din prezent.

Reevaluarea ar putea declanșa un nou val de dezbateri în comunitatea științifică internațională, cu potențialul de a rescrie una dintre cele mai vechi convenții ale epocii spațiale.