Cât din boomul centrelor de date pentru AI va fi alimentat de energie regenerabilă?

Un nou raport al International Energy Agency (IEA) arată că, în 2025, lumea va cheltui 580 de miliarde de dolari pe centre de date, cu 40 de miliarde mai mult decât investițiile în descoperirea de noi zăcăminte de petrol.

Datele marchează o schimbare profundă în economia globală și subliniază o preocupare majoră: creșterea explozivă a centrelor de date pentru AI și impactul lor asupra consumului global de energie.

Pe cel mai recent episod al podcastului TechCrunch – Equity, jurnaliștii au analizat raportul și au pus întrebarea crucială: cât din acest boom va fi alimentat de energie regenerabilă?

Centrele de date pentru AI se extind agresiv, iar presiunea pe rețelele electrice va fi uriașă

Planurile marilor companii sunt fără precedent:

• OpenAI afirmă că a alocat 1,4 trilioane de dolari pentru infrastructura de centre de date.
• Meta promite investiții de 600 de miliarde de dolari.
• Anthropic a anunțat un program de 50 de miliarde de dolari pentru noi centre de date.

Cifrele sunt atât de mari, încât au deschis întrebări publice despre sustenabilitatea financiară a acestor proiecte.

De exemplu, directorul financiar al OpenAI a fost surprins sugerând că „guvernul ar trebui să garanțeze împrumuturile” pentru aceste centre, o declarație retractată ulterior, dar care arată clar că firmele de AI nu pot acoperi singure investițiile uriașe necesare.

Pe lângă costuri, un alt aspect critic este consumului total de electricitate, care ar urma să explodeze. Raportul IEA estimează că:

• jumătate din cererea energetică suplimentară va veni din Statele Unite,
• restul din China și Europa.

Mai mult, multe centre vor fi construite în proximitatea marilor orașe, ceea ce complică și mai mult conectarea la rețea și capacitatea infrastructurii de a susține aceste consumuri.

De ce ar putea energia solară deveni principala sursă pentru centrele de date

În ciuda îngrijorărilor, există și un potențial avantaj. După cum explică jurnaliștii TechCrunch:

• Este mult mai ușor să obții avize pentru instalarea de panouri solare lângă centrele de date decât pentru alte tipuri de proiecte energetice.
• Costurile solare continuă să scadă, ceea ce face investițiile mai atractive.
• Reglementările din multe țări favorizează energia curată pentru proiectele industriale.

Pe scurt, regenerabilele sunt deja opțiunea cu cele mai puține bariere birocratice și cel mai mic cost pe termen lung, motiv pentru care multe noi centre de date vor fi alimentate cel puțin parțial de energie verde.

În plus, apar și soluții complementare. Un exemplu:

Redwood Materials lansează microrețele pe baterii pentru centre de date

Divizia Redwood Energy a companiei Redwood Materials dezvoltă microrețele pe bază de baterii provenite din vehicule electrice scoase temporar din uz.

Microrețelele sunt concepute special pentru centrele de date pentru AI, stabilizând consumul și reducând presiunea asupra rețelelor naționale, în special în perioadele de vârf (caniculă, iarnă, crize energetice).

Acest model ar putea fi replicat și de alte companii, întrebarea fiind cine va avea capacitatea să facă investiții similare la scară mare.

Viitor energetic transformat de „explozia AI”

Jurnaliștii de la TechCrunch subliniază, de altfel, că boomul centrelor de date nu este doar o problemă tehnică sau economică, ci și una urbanistică și socială:

• Peisajul metropolitan se va schimba radical,
• zeci de centre uriașe vor apărea lângă marile orașe,
• iar necesarul energetic va pune presiune pe guverne pentru a extinde rețelele, a acorda credite fiscale și a finanța infrastructură nouă.

Guvernele vor fi nevoite să răspundă la întrebări precum:

• Cât de multă energie regenerabilă pot obliga companiile să folosească?
• Ar trebui statul să finanțeze centrele de date de interes strategic?
• Cine va suporta extinderea rețelelor electrice?

Concluzie: un boom inevitabil, o tranziție incertă

Răspunsul scurt la întrebarea „Cât din boomul centrelor de date va fi alimentat de regenerabile?” este:

O proporție semnificativă, probabil majoritară, dar insuficientă pentru a elimina riscurile asupra rețelelor și a mediului.

Energia solară, microrețelele pe baterii și politicile publice vor juca roluri esențiale, însă amploarea investițiilor necesare arată că:

• tranziția energetică va depinde de cooperarea dintre Big Tech și guverne;
• nu toate centrele de date planificate vor putea fi construite;
• iar capacitatea rețelelor electrice va deveni una dintre cele mai mari provocări ale erei AI.