Boala uitată care ucide din nou: Hantavirusul face victime. Cum ne apărăm

Într-un colț liniștit al Californiei, orășelul montan Mammoth Lakes s-a trezit în mijlocul unei alerte sanitare de proporții. În primele luni ale anului 2025, trei persoane au murit din cauza hantavirusului, o infecție rară, dar extrem de periculoasă, transmisă prin contact cu rozătoare. Cazurile sunt cu atât mai îngrijorătoare cu cât aparițiile virusului tind să crească spre finalul primăverii și în timpul verii, nu în sezonul rece.

Oficialii din domeniul sănătății din California au tras un semnal de alarmă. Virusul nu doar că a ieșit din tiparele obișnuite de sezon, dar pare să se răspândească în contexte de viață obișnuite, fără un contact evident cu rozătoarele. Din nefericire, printre victimele celebre ale virusului s-a numărat și Betsy Arakawa, soția actorului Gene Hackman, care a murit în februarie 2025 în New Mexico, în urma unei complicații respiratorii severe provocate de virus, scrie Zooland.

Ce este hantavirusul și de ce e atât de periculos

Hantavirusul este un agent patogen puțin cunoscut publicului larg, dar cu un impact devastator în cazurile netratate la timp. Descoperit inițial în Asia în anii ’50, virusul a devenit un subiect de îngrijorare globală în ultimele decenii. În America de Nord, cel mai comun tip este virusul Sin Nombre, purtat de șoarecele cerb, în timp ce în America de Sud predomină virusul Andes, care poate fi transmis – în cazuri rare – chiar de la om la om.

Transmisia hantavirusului se face aproape exclusiv prin inhalarea particulelor microscopice provenite din urina, fecalele sau saliva rozătoarelor infectate. Ceea ce îl face cu adevărat periculos este faptul că aceste particule pot persista în praf și aerul din spații închise. Curățenia de primăvară în poduri, garaje sau cabane neventilate poate deveni, fără ca cineva să știe, un factor de risc mortal.

Simptomele debutează ușor și pot fi confundate cu o gripă banală: febră, dureri musculare, oboseală. Dar virusul evoluează rapid spre forme severe, cum ar fi sindromul pulmonar cu hantavirus (HPS), care cauzează dificultăți acute de respirație și acumulare de lichid în plămâni. În lipsa intervenției medicale rapide, rata de mortalitate se apropie de 35%, ceea ce face din hantavirus unul dintre cei mai periculoși viruși cu transmitere animală.

California și New Mexico, focare neobișnuite în 2025

Cele trei decese recente din Mammoth Lakes și moartea lui Betsy Arakawa în Santa Fe, New Mexico, au readus hantavirusul în atenția autorităților americane. Potrivit raportărilor oficiale, până la finalul lui 2022 fuseseră înregistrate doar 864 de cazuri în SUA, ceea ce face ca fiecare nou caz să fie luat foarte în serios.

Regiunile cele mai afectate de hantavirus sunt, de obicei, cele cu populații mari de rozătoare sălbatice – păduri, zone de munte, sau regiuni rurale. Dar ceea ce neliniștește în 2025 este apariția infecțiilor în rândul persoanelor care nu desfășoară activități profesionale cu risc ridicat. Asta arată că virusul nu mai este un pericol doar pentru agricultori sau silvicultori, ci și pentru oameni obișnuiți care se pot infecta în timpul unor activități casnice.

Cum te poți proteja și de ce prevenția e vitală

Deși nu există încă un tratament antiviral specific pentru hantavirus, intervenția rapidă în spital – oxigenoterapie, susținerea funcției respiratorii și tratament simptomatic – poate salva vieți. De aceea, prevenția rămâne cea mai importantă armă împotriva infecției.

Dacă locuiești sau călătorești în zone cu densitate mare de rozătoare, ia în calcul următoarele recomandări:

• Evită curățarea spațiilor închise fără mască de protecție și mănuși;
• Aerisește bine încăperile închise (garaje, magazii, cabane) înainte de a intra;
• Nu atinge urina sau excrementele de rozătoare cu mâna neprotejată;
• Sigilează sursele prin care șoarecii pot intra în locuință.

Chiar dacă transmiterea de la om la om este aproape imposibilă în cazul tulpinilor din America de Nord, trebuie să știi că în America de Sud au fost raportate cazuri rare de acest tip – un semnal că virusul poate evolua sau se pot dezvolta noi forme, cu comportamente diferite.

În final, povestea recentă a hantavirusului din California este un avertisment clar: nu subestima niciodată riscul infecțiilor rare. Așa cum pandemia de COVID-19 a arătat lumii cât de vulnerabilă poate fi în fața unui virus puțin cunoscut, și cazuri precum cele din Mammoth Lakes ne reamintesc că natura are propriile reguli – iar oamenii trebuie să rămână vigilenți.