Hera dezvăluie imagini impresionante ale Pământului și Lunii pe drumul spre asteroizi – o speranță pentru apărarea planetei

Misiunea Hera, lansată de Agenția Spațială Europeană (ESA), ne aduce primele imagini captivante ale Pământului și Lunii, pe măsură ce nava își începe lunga călătorie spre sistemul de asteroizi Didymos-Dimorphos. Aceste imagini, surprinse de la o distanță de peste 1,6 milioane de kilometri, oferă o priveliște incredibilă a Pământului și a Lunii pierdute în vastitatea spațiului cosmic. Imaginile vin ca un prim semn al misiunii de succes a sondei spațiale Hera, care va ajunge la destinație în 2026 pentru a studia impactul misiunii NASA DART și pentru a aduna date cruciale pentru viitoarele misiuni de deviere a asteroizilor.

Călătoria către Didymos-Dimorphos și scopul său crucial

Hera a fost lansată cu scopul de a evalua urmările misiunii DART (Double Asteroid Redirection Test) a NASA, care a avut loc în 2022. Misiunea DART a fost menită să devieze asteroidul Dimorphos, un experiment de succes care a demonstrat că deflecția asteroizilor ar putea fi o strategie viabilă de apărare planetară. Totuși, multe întrebări au rămas fără răspuns cu privire la efectele pe termen lung ale impactului și schimbările exacte în structura asteroidului.

În cadrul acestei misiuni, Hera va ajunge la sistemul de asteroizi Didymos-Dimorphos pentru a realiza o caracterizare completă a lui Dimorphos, micuțul satelit lovit de DART. Paolo Martino, director adjunct al proiectului, a declarat că „Hera va realiza o caracterizare completă a lui Dimorphos care ne va permite să înțelegem pe deplin eficiența tehnicii de impact a DART”. Studiind dimensiunea și adâncimea craterului creat de coliziunea DART, Hera va oferi date esențiale despre felul în care diferitele tipuri de asteroizi reacționează la impacturile cinetice. Aceste informații ar putea ajuta la rafinarea viitoarelor misiuni de deviere a asteroizilor, asigurând astfel că avem o metodă sigură de protecție împotriva unor potențiale amenințări din spațiu.

Imagini de rămas bun de la Pământ

La scurt timp după activarea instrumentelor sale, Hera a reușit să surprindă o serie de imagini impresionante ale Pământului și Lunii. Folosind Camera de Framing a Asteroidului (AFC), Hera a capturat o vedere spectaculoasă a Pământului și a Lunii, de la peste 1,6 milioane de kilometri. În aceste imagini, Pământul apare în colțul stâng jos, luminat de nori albi deasupra Oceanului Pacific, în timp ce Luna este vizibilă în centru, un punct alb luminos în vastitatea spațiului.

Motivul pentru care caloriferul se montează sub fereastră. Explicația la care nu te-ai fi gândit

Ce trebuie să faci ca peștele congelat să aibă gust proaspăt. Trucul simplu cu un singur ingredient

ESA a împărtășit aceste imagini pe platforma X (fosta Twitter), cu mesajul „Adio, Pământ!”, marcând începutul misiunii sondei către adâncurile spațiului. De asemenea, o altă fotografie a fost realizată de Imagerul Termic cu Infraroșu (TIRI), care a surprins Pământul de la aproximativ 1,4 milioane de kilometri, oferind o imagine distinctă a polului nord orientat în sus și a coastei estice a SUA. Aceste prime teste ale instrumentelor Hera oferă date valoroase care vor fi folosite ulterior pentru studiul în detaliu al sistemului de asteroizi.

🌎 Farewell, Earth! 👋

Last week, after we successfully launched our Hera mission, its instruments were switched on for the first time and the asteroid deck was pointed back towards our planet.

This allowed Hera to capture the first images of Earth and the Moon from a distance… pic.twitter.com/usrZtxapRU

— European Space Agency (@esa) October 14, 2024

Misiunea de apărare planetară și speranța pentru viitor

Hera nu se concentrează doar asupra impactului de la suprafață, ci și asupra înțelegerii structurii interne a lui Dimorphos și Didymos. Sonda spațială este echipată cu o serie de instrumente avansate, inclusiv senzorul HyperScout H, care poate detecta compoziția mineralelor prin analizarea lungimilor de undă ale luminii invizibile pentru ochiul uman. Această tehnologie îi va ajuta pe oamenii de știință să determine compoziția asteroizilor, oferind detalii despre proprietățile lor fizice, precum densitatea și porozitatea.

Alături de Hera, două CubeSat-uri, numite Milani și Juventas, vor ajuta la cartografierea suprafeței și a interiorului lui Dimorphos. Aceste mici sateliți vor lucra în tandem cu Hera pentru a studia câmpul gravitațional al asteroidului și a evalua cum impactul i-a afectat structura. Cu Hera programată să ajungă la destinație în 2026, oamenii de știință sunt nerăbdători să vadă datele pe care le va colecta. Misiunea promite să fie un pas important înainte în înțelegerea dinamicii asteroizilor și va oferi informații neprețuite pentru eforturile de apărare planetară.

O imagine realizată în Infraroșu, furnizată de Agenția Spațială Japoneză (JAXA)

Misiunea Hera nu este doar o aventură spațială spectaculoasă, ci și o dovadă a capacității noastre de a proteja Pământul de amenințările cosmice. Fiecare imagine capturată și fiecare analiză realizată sunt pași înspre o lume mai sigură, în care putem interveni eficient pentru a preveni coliziuni catastrofale cu asteroizii. Cu ajutorul tehnologiei și cunoașterii științifice, explorarea spațiului devine nu doar o misiune de descoperire, ci și una de protecție a casei noastre planetare.