Henry are de 130 de ani, „trei ochi” și trăiește alături de două partenere. Oamenii de știință cred că reptila tuatara este cea mai bătrână vietate din Noua Zeelandă

Henry, o tuatara mascul ce locuiește în parcul animalelor din Invercargill, Noua Zeelandă, este considerat un adevărat simbol al longevității și un mister al naturii.

Deși seamănă cu o șopârlă, Henry este, de fapt, unicul supraviețuitor al unui ordin străvechi de reptile, Sphenodontia, care a coexistat cu dinozaurii acum 225 de milioane de ani. La aproximativ 130 de ani, Henry este considerat cel mai bătrân tuatara în viață și, totodată, unul dintre cele mai vechi exemplare de animale terestre cunoscute.

Tuatara sunt adesea considerate comori naturale (taonga) în cultura maori și ocupă un loc special în inimile locuitorilor din Noua Zeelandă. Aceste creaturi fascinante sunt prezente pe monede, timbre și în cărțile pentru copii, captând imaginația publicului de toate vârstele.

De la izolare la paternitate târzie

În ciuda vârstei înaintate, Henry este o prezență activă și bine îngrijită. După ce a fost capturat de pe Insula Stephens la vârsta de aproximativ 80 de ani, Henry a fost transportat la un muzeu din Invercargill, unde trăiește de atunci în captivitate.

De ce Diana Șoșoacă nu mai are voie să candideze la alegerile prezidențiale. Decizia CCR e definitivă

Ce înseamnă numele Parascheva. De unde provine, istorie și semnificație religioasă

Pentru o perioadă îndelungată, el a fost cunoscut pentru temperamentul său morocănos, fiind chiar izolat de alte tuatara timp de 17 ani din cauza agresivității.

În mod surprinzător, Henry și-a schimbat comportamentul în 2007, după ce i-a fost extirpată o tumoare canceroasă. Acest eveniment a dus la o creștere semnificativă a apetitului său sexual, iar în anul următor, la vârsta de 111 ani, Henry a devenit pentru prima dată tată, generând astfel interesul și atenția internațională.

Paternitatea sa târzie a demonstrat încă o dată longevitatea incredibilă și vitalitatea acestei specii.

Tuatara, o specie deosebită

Unul dintre cele mai interesante aspecte ale tuatara este prezența unui al treilea ochi, numit ochiul parietal, care se află pe vârful capului. Acest „ochi” nu este capabil să vadă, dar este sensibil la lumină și se crede că joacă un rol important în reglarea ritmurilor circadiene și a comportamentului tuatara.

De asemenea, tuatara sunt cunoscute pentru viteza lor neobișnuit de mare în apă, deși sunt reptile cu o creștere lentă. Pot trăi până la 200 de ani, iar procesul lor de reproducere este extrem de lent, ouăle necesitând până la 16 luni pentru a ecloza.

Tuatara sunt unele dintre cele mai longevive vietăți de pe planetă, iar cercetătorii sunt fascinați de aceste creaturi, încercând să descopere secretele longevității lor extraordinare.

Henry, alături de cele două partenere ale sale, Lucy și Mildred, trăiește într-un habitat special amenajat, unde sunt monitorizate atent sănătatea și mediul înconjurător. Aceste facilități moderne asigură tuatara o viață liniștită și protejată de prădători, permițându-le să prospere în captivitate.

Un simbol național și o legendă în viață

De-a lungul vieții sale, Henry a devenit o adevărată celebritate în Noua Zeelandă. A fost protagonistul unui documentar premiat și a întâlnit personalități internaționale, inclusiv pe Prințul Harry. În plus, Henry deține recordul mondial pentru cea mai lungă viață trăită în captivitate, petrecând peste 46 de ani în grija echipei de la parcul din Invercargill.

Recent, Henry a fost mutat într-o nouă incintă modernizată, un eveniment care a atras peste 2.000 de oameni veniți să îl vadă pe cel mai faimos tuatara din lume. În ciuda vârstei sale avansate, Henry continuă să fie o sursă de inspirație și de fascinație, atât pentru oamenii de știință, cât și pentru publicul larg.

Întâlnirea cu Prințul Harry

În urmă cu aproximativ nouă ani, în timpul vizitei sale în Noua Zeelandă, Prințul Harry a avut ocazia să-l cunoască pe Henry, tuatara centenar. În cadrul unei vizite la Invercargill, unde a fost întâmpinat de o mulțime entuziastă, Prințul Harry a participat la un eveniment local unde a învățat să deschidă stridii de Bluff și a explorat Ulva Island, o rezervație naturală fără prădători.

Ulterior, Prințul Harry a asistat la o slujbă privată la biserica anglicană St Andrew, dar momentul culminant al vizitei sale a fost întâlnirea cu Henry. Această întâlnire a fost un simbol al respectului față de fauna unică a Noii Zeelande și a pus în lumină importanța protejării speciilor pe cale de dispariție, cum este tuatara.

Vizita prințului a consolidat și mai mult statutul legendar al lui Henry, tuatara centenar care continuă să fascineze și să inspire generații întregi.