Descoperiri în adâncurile „Ghețarului Apocalipsei”: un colaps iminent ar putea declanșa un dezastru global

O echipă internațională de oameni de știință a lansat o serie de concluzii alarmante despre ghețarul Thwaites din Antarctica, numit și „Ghețarul Apocalipsei„, după șase ani de cercetări intense. Aceste studii, efectuate de echipa International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC), dezvăluie că ghețarul se topește într-un ritm alarmant și că ar putea fi pe un drum ireversibil către colaps. Implicațiile acestui proces ar putea declanșa o creștere dramatică a nivelului mării, afectând milioane de oameni și orașe de coastă din întreaga lume, scrie CNN.

Ghețarul Thwaites: o barieră crucială pentru Antarctica

Ghețarul Thwaites, de dimensiunea statului Florida, joacă un rol esențial în menținerea stabilității calotei glaciare din Antarctica de Vest. Acționând ca un fel de „dop”, Thwaites reține cantități masive de gheață în interiorul continentului. Dacă acest ghețar se prăbușește, întreaga calotă glaciară ar putea începe să se retragă, eliberând cantități uriașe de apă în oceanele planetei. Se estimează că topirea Thwaites ar putea duce la o creștere a nivelului mării cu peste 60 cm, iar dacă și alte porțiuni din Antarctica de Vest s-ar prăbuși, nivelul mării ar putea crește cu până la 3 metri.

„Rezultatele noastre indică faptul că retragerea ghețarului va accelera și mai mult,” a declarat Rob Larter, geofizician marin la British Antarctic Survey și membru al echipei ITGC.

Cercetările revoluționare din adâncurile ghețarului

Pentru a înțelege mai bine cum și de ce ghețarul Thwaites se topește atât de repede, cercetătorii au folosit tehnologie avansată, inclusiv un robot subacvatic numit Icefin, pentru a explora punctul de îmbinare între gheață și fundul oceanului. Aceasta este o zonă critică, unde gheața se desprinde de fundul mării și începe să plutească. Studiile au arătat că apa caldă a oceanului pătrunde prin crăpături adânci în gheață, topind ghețarul din interior spre exterior.

IGSU, recomandare înainte de ciclon: „Oamenii să aibă pregătit un rucsac pentru situații de urgență”. Va ploua într-o oră cât într-o lună

Care va fi cea mai afectată zonă din București de ciclonul Ashley. Ce arată cele mai noi date

Kiya Riverman, glaciolog la Universitatea din Portland, a descris primul moment în care robotul Icefin a transmis imagini de la această linie de împământare: „Pentru glaciologi, acest moment a avut un impact emoțional comparabil cu aselenizarea. Era pentru prima dată când vedeam această zonă crucială.”

Descoperirile au arătat că ghețarul este afectat de un proces neobișnuit de topire, cu apă caldă infiltrându-se prin formațiuni în trepte din gheață, accelerând topirea. De asemenea, cercetătorii au descoperit că apa de mare caldă a reușit să pătrundă până la 10 kilometri sub ghețar, accelerând pierderile de gheață.

Thwaites: o amenințare iminentă, dar cu unele semne pozitive

Deși studiile aduc vești alarmante, există și o licărire de speranță. Cercetătorii au simulat pe computer o situație în care stâncile masive de gheață s-ar putea prăbuși una după alta, un scenariu cunoscut sub numele de „instabilitate a stâncilor de gheață”. Modelele au arătat că, deși acest fenomen este real, este mai puțin probabil să se întâmple într-un ritm accelerat așa cum se temuseră oamenii de știință inițial.

Cu toate acestea, rămân motive serioase de îngrijorare. Oamenii de știință avertizează că ghețarul Thwaites și întreaga calotă glaciară din spatele lui ar putea dispărea complet în următoarele două secole. „În ciuda progresului pe care l-am făcut, există încă o mare incertitudine legată de viitorul acestui ghețar,” a declarat Eric Rignot, glaciolog la Universitatea din California, Irvine. El a adăugat: „Sunt încă foarte îngrijorat că această parte a Antarcticii este deja în colaps.”

Ghețarul Thwaites din Antarctica (Foto: NASA/Reuters/CNN)

Ce urmează pentru Thwaites și pentru planetă?

Deși această etapă a proiectului ITGC se apropie de final, cercetătorii subliniază că este nevoie de mult mai multe studii pentru a înțelege complexitatea ghețarului Thwaites și pentru a stabili dacă procesul său de retragere este cu adevărat ireversibil. De asemenea, ei atrag atenția asupra necesității urgente de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră și de a încetini ritmul schimbărilor climatice.

Fără intervenții majore, impactul topirii ghețarului Thwaites asupra nivelului mării va fi devastator, afectând milioane de oameni din orașele și regiunile de coastă din întreaga lume. Creșterea nivelului mării nu doar că va inunda terenuri locuibile, dar va perturba și economii întregi, infrastructuri și ecosisteme.

Deși cercetările recente aduc o mai bună înțelegere a modului în care funcționează ghețarul, rezultatele sunt clare: ghețarul Thwaites reprezintă una dintre cele mai mari amenințări climatice pentru viitorul planetei noastre.