De ce gustul mâncării este neplăcut în spațiu: Ce spun cercetătorii

Trăirea în spațiu are efecte diverse asupra astronauților, unele fiind grave, altele fiind pur și simplu ciudate. Un aspect neobișnuit care a captat atenția cercetătorilor este faptul că mâncarea devine adesea fadă și neplăcută în spațiu. Această problemă, aparent minoră, poate afecta semnificativ aportul de nutrienți al astronauților, motiv pentru care cercetătorii din Australia și Olanda au investigați cauzele potențiale ale acestui fenomen.

Studiul recent deschide o nouă perspectivă

Un studiu recent, publicat de cercetători de la Universitatea RMIT din Australia și colegii lor din Olanda, sugerează că problema nu ar fi legată doar de efectele fizice ale gravitației zero, cum ar fi schimbările de fluid în corp, ci ar putea fi influențată de izolarea și disconfortul psihic al astronauților. Cercetătorii au observat că problema cu gustul persistă chiar și după ce efectele schimbărilor de fluid au dispărut.

Cercetătoarea Grace Loke de la RMIT și echipa ei au decis să analizeze cum mediul și starea mentală pot influența percepția aromelor, având în vedere că aromele joacă un rol esențial în atractivitatea percepută a alimentelor. Studiul lor sugerează că anumite arome sunt percepute diferit în funcție de mediu, dar nu în modul în care se așteptau cercetătorii.

Pentru a simula condițiile de pe Stația Spațială Internațională (ISS), echipa a folosit un mediu de realitate virtuală. Acest mediu includea obiecte plutitoare pentru a simula microgravitația, aparate de spațiu montate pentru a crea o senzație de aglomerație și sunete de fundal care imită zgomotele operaționale raportate pe ISS. Participanții au fost expuși la arome de vanilie, migdale și lămâie, și au fost rugați să evalueze intensitatea fiecărei arome pe o scală de la 1 la 5, atât într-o cameră normală, cât și în mediu virtual.

De ce pun românii nume de sfinți copiilor. De unde vine această tradiție și ce spun preoții despre acest obicei

Cum a ajuns Lora să se îndrăgostească de Ionuț Ghenu, fostul iubit al Doiniței Oancea: „Nu am fost amanți. Mi-a fost ciudă un pic”

Descoperiri șocante și implicații

Rezultatele studiului au fost surprinzătoare. Participanții au raportat că mirosul de lămâie a rămas constant în ambele medii, în timp ce mirosurile de migdale și vanilie au părut mai intense în simularea ISS. Cercetătorii suspectează că benzaldehida, un compus aromatic volatil găsit în migdale și vanilie dar nu și în lămâie, ar putea fi factorul cheie.

Studiul nu explică de ce simțurile de gust și miros ale astronauților rămân adesea diminuate chiar și după ce efectele schimbărilor de fluid au dispărut, dar sugerează că percepția mirosurilor este influențată contextual. Identificarea compușilor care își păstrează atractivitatea în medii precum ISS – sau care devin chiar mai plăcuți – ar putea îmbunătăți designul dietelor astronauților și ar putea avea aplicații pe Pământ, inclusiv în personalizarea dietelor pentru persoanele izolate social, cum ar fi în căminele de bătrâni.

Acest studiu deschide perspective noi în înțelegerea modului în care mediu și starea mentală influențează percepția gustului și mirosului, oferind un pas important spre îmbunătățirea experienței alimentare în condiții de izolare și gravitație zero.