Pământul arăta ca un bulgăre de zăpadă, în urmă cu milioane de ani. Studiul care explică cum exista viață atunci

În timpul unei perioade de frig intens, acum milioane de ani, este posibil ca aproape tot Pământul să fi fost acoperit de ghețari. Acest interval de timp a izolat oceanele de lumina solară și a creat condiții mult mai puțin ospitaliere decât cele din ultima Epocă Glaciară, care s-a încheiat în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. Dar acum, un nou studiu publicat săptămâna trecută în revista Nature Communications schimbă ideea despre cum arăta planeta în timpul acestei ere friguroase.

Cum arăta planeta când era „un bulgăre de zăpadă”

În loc să fie aproape în întregime acoperit de ghețari, studiul susține că Pământul ar fi putut avea secțiuni mai umede decât se credea până acum. Analizând sedimentele preistorice, oamenii de știință sugerează că în timpul acestei ere au existat oceane deschise la nord de ecuator, iar unele organisme ar fi putut supraviețui în cadrul acestora.

„Descoperirea cheie a acestui studiu este că în regiunile oceanice de latitudine mijlocie au existat condiții fără gheață în ape deschise în timpul etapei de declin a Epocii Glaciare Marinoan „, a declarat pentru Will Dunham de la Reuters Huyue Song, primul autor al studiului și geobiolog la Universitatea de Geoștiințe din China.

Epoca glaciară Marinoan, care s-a întins între 635 și 654 de milioane de ani în urmă, a fost unul dintre cele două „evenimente de tip bulgăre de zăpadă” care au avut loc în timpul perioadei criogeniene, denumită în mod corespunzător „Criogenian”.

Dacă suprafața oceanului ar fi fost înghețată la nivel global, aceasta ar fi împiedicat oxigenul și nutrienții să ajungă în adâncuri și ar fi îngreunat persistența unor organisme, conform lucrării.

Tudor Duma, dealerul lui Vlad Pascu, condamnat la închisoare: Câți ani va petrece după gratii?

Accident grav în Timișoara. Două tramvaie s-au ciocnit și au ricoșat în două autoturisme oprite la semafor

Dar unii oameni de știință cred că anumite forme de viață au supraviețuit: Fosilele din această perioadă indică faptul că organisme minuscule precum algele, care au nevoie de lumina soarelui și de apă deschisă, au trăit atât înainte, cât și după Pământul bulgăre de zăpadă.

„Trebuie să vă imaginați un fel de refugiu în care aceste alge să poată supraviețui”, spune Shuhai Xiao, co-autor al studiului și geobiolog la Virginia Tech, pentru Adam Mann de la Science.

Cum a existat viață în astfel de condiții

Pentru a explora modul în care viața și-ar fi putut asigura existența în astfel de condiții de îngheț, cercetătorii au analizat un strat preistoric de șisturi negre, un tip de sedimente bogate în materie organică, care s-ar fi aflat sub ocean în timpul Epocii Glaciare Marinoane, potrivit Agenției France-Presse (AFP). Șistul provine din Pădurea Națională Shennongjia din sudul Chinei.

În sedimentele din Marinoan, echipa a găsit fosile de alge, precum și compuși de azot care sugerează că apele erau oxigenate, scrie Science. Acest lucru arată că ar fi putut exista viață subacvatică la acea vreme, spun ei.

Unele cercetări climatice din trecut au sugerat că locurile aflate la latitudini joase – la doar 5 până la 15 grade, sau poate 20 până la 30 de grade, de ecuator – nu au fost înghețate în anumite părți ale perioadei Pământul Bulgăre de zăpadă, conform articolului.

Dar șisturile din noul studiu ar fi putut să se afle între 30 și 40 de grade la nord de ecuator, în ocean, ceea ce înseamnă că ar fi putut exista apă deschisă la latitudini mult mai mari decât se credea anterior.