”Mina de aur” de pe fundul oceanului: „cartofii de apă”, folosiți în producția de baterii pentru mașini electrice

De ce sunt tuberculii de mangan, prețioși?

Există comori care pot fi găsite printre sedimentele câmpiilor abisale pentru cei dispuși să se scufunde 3.000-6.000 de metri pentru a merge în căutare. Aici pot fi găsite câmpuri vaste de noduli de mangan, bogate în metale care ar face ca ochii producătorilor de baterii să se întoarcă spre semnele dolarului.

Uneori denumiți cartofi de adâncime sau tuberculi de mangan, acestor bulgări polimetalici au nevoie de milioane de ani pentru a ajunge la dimensiuni substanțiale. Sunt comparați cu cartofii datorită dimensiunii și locației lor, fie parțial, fie complet îngropați în fundul mării, dar aici se termină asemănările lor.

Nodulii de mangan sunt alcătuiți din patru metale care sunt esențiale pentru fabricarea bateriilor – cobalt, cupru, mangan și nichel – precum și din fier, titan și urme de metale din pământuri rare. Într-o perioadă în care obiectivele de sustenabilitate se confruntă cu o schimbare de la mașinile pe benzină la cele electrice, aprovizionarea cu astfel de materiale este o piață mai fierbinte ca niciodată și unii cred că nodulii de mangan pot reprezenta o abordare minieră mai sigură pentru accesarea acestora.

Noua regulă RAR: Șoferii riscă pierderea programării dacă nu respectă această condiție

Averile candidaților la alegerile prezidențiale. Unii trăiesc în lux, alții doar din salariu

Când au fost descoperiți

Noduli polimetalici au fost descoperiți pentru prima dată pe fundul mării în timpul călătoriei 1872-1876 a navei HMS Challenger pentru a studia adâncurile oceanului. Cu toate acestea, eforturile de a-i înscrie în industrie au fost blocate, anume pentru că sunt foarte greu de ajuns la ele la mii de metri adâncime și a existat puține în ceea ce privește guvernarea oficială a mineritului la această adâncime. Totuși, asta ar putea fi pe cale să se schimbe.

Compania Metals este un potențial de recoltat cartofi de adâncime, declarând că intenționează „să ridice noduli polimetalici la suprafață, să-i ducă la țărm și să-i proceseze cu deșeuri solide aproape de zero, fără steril sau defrișări și cu o atenție deosebită dăunează integrității ecosistemului oceanic adânc.”

Nodulii polimetalici găsiți pe fundul mării conțin volume considerabile de metale critice necesare pentru construirea unui viitor durabil, iar câmpurile lor pot acoperi zone vaste ale fundului oceanic abisal. Exploatarea lor pe fundul oceanului ar putea evita unele dintre problemele de mediu care vin cu activitatea terestră, spun R Hein et al., 2020, dar pășirea în necunoscut este întotdeauna ceva care ar trebui făcut cu prudență.

Riscurile exploatării

Într-un articol din 2019 „Deep-Sea Dilema”, Olive Heffernan avertizează asupra riscului de dispariții în masă reprezentat de exploatarea unui habitat care este casa exclusivă a unora dintre animalele marine ale Pământului, mai ales dacă este efectuat înainte de a fi efectuate cercetări adecvate. Include povestea de avertizare a ecologistului Hjalmar Thiel, care s-a aventurat într-o parte îndepărtată a Oceanului Pacific, cunoscută sub numele de Zona Clarion-Clipperton în anii 1970, iar mai târziu a efectuat cel mai mare experiment vreodată asupra impactului potențial al mineritului comercial de adâncime.

„Denumit DISCOL, încercarea simplă a implicat greblarea centrului unui teren de aproximativ 11 kilometri pătrați din Oceanul Pacific cu un instrument de 8 metri lățime [26 de picioare] numit grapă plug.” a scris Hefferman.

„Exploarea minieră simulată a creat un val de sediment perturbat care a plouat și a îngropat cea mai mare parte a zonei de studiu, sufocând creaturile de pe fundul mării. Testul a arătat că impactul exploatării pe fundul mării a ajuns mai departe decât și-a imaginat oricine, dar de fapt nu a extras nicio rocă din fundul mării, ceea ce ar fi distrus și mai multă viață marină.”

Așadar, nu este un prim rezultat grozav și lucrurile nu par să se îmbunătățească prea mult în cele patru vizite pe care cercetătorii le-au făcut în aceeași zonă de atunci.

„Site-ul nu s-a mai recuperat. În zonele arate, care rămân la fel de vizibile astăzi ca acum 30 de ani, s-au întors puține animale caracteristice, cum ar fi bureții, coralii moi și anemonele de mare. „Turbarea este mult mai puternică și durează mult mai mult decât am fi crezut vreodată”, spune Thiel.”

Într-adevăr, prețioase, dar care sunt efectele de durată ale eliminării lor din mediu? Este ceva ce vom dori să aflăm înainte de a fi prea târziu.