Cahokia: Povestea orașului vechi de 1.000 de ani de lângă râul Mississippi

Cahokia a fost cel mai mare oraș construit la nord de Mexic înainte de sosirea lui Columb.

Cu secole înainte ca Cristofor Columb să pună piciorul în America, un oraș colosal de-a lungul câmpiilor inundabile ale fluviului Mississippi avea mii și mii de locuitori. Puțin din marea metropolă a rămas astăzi, cu excepția unor dealuri, cunoscute sub numele de Movilele Cahokia.

Cahokia, orașul de-acum o mie de ani

La doar o scurtă călătorie cu mașina de St Louis din Missouri, Movilele Cahokia sunt rămășițele celei mai mari așezări precolumbiene la nord de Mexic (cel puțin despre care arheologii moderni știu). A servit ca un centru economic vibrant al culturii Mississippiene, care a dominat regiunea între 800 și 1350 d.Hr.

Așezarea a atins apogeul între 1050 și 1150 d.Hr. când a acoperit aproximativ 1.600 de hectare (4.000 de acri) de pământ. Estimările variază, dar se crede că avea o populație undeva între 10.000 și 50.000 de oameni.

Ilustrație de artist despre cum ar fi putut arăta situl Cahokia Mounds în urmă cu aproximativ 1.000 de ani Credit imagine: Herb Roe/Wikimedia Commons

Aproximativ 51 dintre cele 120 de movile de pământ inițiale ale așezării se află și astăzi acolo. Cea mai proeminentă este așa-numita Movila Călugărilor, cea mai mare structură preistorică de pământ din întreaga Americă.

Vezi și: Orașul antic dintr-o peșteră din adâncurile Pământului poate găzdui 20.000 de oameni: unde se află Derinkuyu

Vezi și: Cel mai vechi oraș din România este și cel mai turistic, dar nu mulți cunosc istoria lui

Orașul avea aproape 50.000 de locuitori

Această movilă mare se ridică în patru terase până la o înălțime de 30 de metri. A fost construită folosind grămezi de pământ și lut împachetate una peste alta, până când au format un deal abrupt. În apogeul său, probabil că era mai dreaptă, dar versanții s-au prăbușit de-a lungul secolelor. Unii cercetători au susținut că Monks Mound ar fi putut dura până la 250 de ani pentru a fi construită complet, dar dovezi mai recente sugerează că construcția sa ar fi putut fi posibilă în doar 20 de ani.

Deși nu sunt la fel de mărețe ca Marea Piramidă din Giza în dimensiunea sau măreția lor, merită să ne amintim că aceste movile au fost construite fără roți, unelte metalice sau cai și boi.

Cahokia a prezentat, de asemenea, un observator astronomic, cunoscut sub numele de „Woodhenge”, alcătuit din stâlpi de lemn distanțați uniform în jurul unui cerc ca numerele de pe un ceas. Arheologii cred că această structură a fost aliniată la poziția Soarelui pe cer în timpul solstițiului de vară și al solstițiului de iarnă, precum și al echinocțiului de primăvară și toamnă.

Vezi și: Oraşul superb din România din care a rămas doar o amintire. Imagini de altădată cu Râmnicu Vâlcea, locul înfloritor transformat complet