Fotbalul oferă multe povești fermecătoare și una dintre ele s-a scris în Regatul Unit, marți seară. Nord-irlandezul Christopher Atherton a devenit cel mai tânăr jucător profesionist din istoria UK. A debutat la o echipă din prima ligă din Irlanda de Nord la 13 ani și 329 de zile și chiar a semnat o pasă de gol.
Valoarea în fotbal nu ține cont de vârstă. O dovedește povestea lui Christopher Atherton, un copil care a devenit cel mai tânăr jucător profesionist din Regatul Unit. Debutul i l-a oferit antrenorul Glenavon, care s-a gândit să-l trimită pe teren în repriza secundă a duelului cu Dollingstown, în Cupa Ligii. Echipa lui conducea la pauză cu 4-0 așa că în repriza a doua i-a oferit o șansă și puștiului talentat de doar 13 ani și 329 de zile.
Tonight, Glenavon Academy player Christopher Atherton made his first team debut against Dollingstown in the League Cup. At 1⃣3⃣ yrs and 3⃣2⃣9⃣ days old, he became the youngest player in the UK to play in a first-class match.
Congratulations Christo!!👏🏼💙 pic.twitter.com/hypGdC5R7p
— Glenavon FC (@Glenavon_FC) September 13, 2022
A doborât astfel recordul lui Eamon Collins, care a jucat prima oară la Blackpool la vârsta de 14 ani și 323 de zile (9 septembrie 1980). Nu numai că a depășit o bornă veche de 42 de ani, dar Christopher Atherton a și dat și o pasă decisivă la ultimul gol, cel de 6-0. „La prima atingere de balon”, după cum au remarcat jurnaliștii de la Daily Mail.
Christopher Atherton este un copil firav, iar părinții au dezvăluit că nu le-a fost ușor să-i găsească o echipă. A dat probe la mai multe formații, dar a fost refuzat pentru că nu este prea puternic. Marea lui șansă a fost Gary Hamilton, fost jucător la Blackburn, care l-a oprit la Academia lui Glenavon.
Jurnaliștii englezi au scotocit prin arhive și au încercat să afle care a fost cel mai tânăr jucător profesionist din lume. Nu au găsit foarte multe date oficiale, dar spun că există mărturii că Eric Godpower Marshall ar fi debutat la doar 11 ani, la o formație din Liberia. El ar fi depășit recordul deținut de Mauricio Baldivieso. Jucătorul din Bolivia de doar 12 ani a jucat pentru Club Aurora în duelul cu La Paz, în iulie 2009.