România a debutat cu stângul în grupa F din preliminariile Campionatului European din 2020. Reprezentativa antrenată de Cosmin Contra a pierdut cu scorul de 1-2 meciul jucat în deplasare împotriva Suediei. Tricolorii au jucat slab în prima repriză, în care au primit 2 goluri în 7 minute. Scorul final a fost stabilit de Claudiu Keșeru, intrat la pauză în locul lui Alexandru Mitriță.
Cosmin Contra a abordat meciul cu un sistem 4-2-3-1 în care a inclus 4 jucători de la echipa U21 (Cristian Manea, Răzvan Marin, Tudor Băluță și George Pușcaș) și a introdus pe parcurs alți 2 (Ianis Hagi și Andrei Ivan).
Prima parte a jocului a fost echilibrată, dar suedezii au profitat de două erori în apărarea echipei noastre și au înscris prin Robin Quaison (min. 33) și Viktor Claesson (min. 40), stabilind scorul pauzei. Contra a început repriza secundă cu Keșeru în locul lui Mitriță, iar atacantul lui Ludogoreț Razgrad a marcat în minutul 58, din pasa lui Răzvan Marin. Tricolorii au făcut un joc mult mai bun până spre final, când nordicii au ratat 3 ocazii de gol, iar Cristian Săpunaru putea aduce egalarea în prelungiri, dar a fost blocat de Robin Olsen. Suedia – România s-a terminat 2-1, în primul meci jucat de echipa lui Contra în campania de calificare la Euro 2020.
Echipele de start:
Suedia: Olsen – Lustig, Helander, Granqvist, Augustinsson – Forsberg, K. Olsson, Sebastian Larsson, Claesson – Berg, Quaison
România: Tătăruşanu – Manea, Săpunaru, Grigore, Bancu – Băluţă, Marin – Chipciu, Stanciu, Mitriţă – Puşcaş
Marcatorul singurului gol al României a vorbit la finalul partidei despre schimbarea care s-a produs în jocul echipei după pauză. „Văzând scorul la pauză, eram surprinși, nu se văzuse o asemenea diferență. Nu au arătat o asemenea calitate în joc pentru a avea 2-0. Cred că am ieșit mai îndrăzneți de la cabine și datorită sistemului. Am reușit să construim și ne-am mutat aproape toți în jumătatea lor și ocaziile au venit natural. Păcat că nu am reușit să marcăm și golul 2.
A fost vorba de o frustrare atunci când am ieșit de la cabine. Nu suferisem mult în prima repriză și totuși eram conduși cu 2-0. Cu siguranță se putea mai mult. Am avut mulți absenți, dar am avut jucători de valoare care i-au înlocuit”, a declarat Claudiu Keșeru.
Căpitanul echipei naționale, Cristian Săpunaru, a susținut că a fost faultat în careu de un adversar la o fază petrecută în ultimele minute ale partidei. „La ultima fază mi-a rămas mingea, am încercat să trag, dar am dat fix în pieptul lui. A fost și un penalty pe care nu l-am primit, dar acum nu mai contează”, a spus Săpunaru.
Selecționerul României și-a certat jucătorii pentru prestația dezamăgitoare din prima repriză și i-a lăudat pentru dăruirea de care au dat dovadă în partea a doua a meciului.
„Au fost două reprize diferite. În prima am fost timizi, am făcut cadou două goluri, nu am câştigat foarte multe dueluri, nu am avut intensitate. Am luat gol când ne-am aşezat mai bine pe teren. Din păcate, am făcut greşeli copilăreşti, iar la nivelul ăsta eşti taxat imediat.
În repriza a doua am avut altă intensitate, am dat gol, am stat mult în jumătatea lor de teren. Sigur, pentru că am riscat, au avut câteva contre periculoase, dar şi aşa am avut ocazia mare din final, a lui Săpunaru, unde probabil a fost şi un penalty. Trebuie să luăm repriza a doua şi să rămânem cu ea”, a declarat Cosmin Contra.
În celelalte 2 partide din grupa F, Spania a învins Norvegia cu 2-1, în timp ce Malta a trecut de Insulele Feroe cu același scor. Pentru România urmează partida de marți împotriva reprezentativei Insulelor Feroe. Meciul se va juca la Cluj-Napoca, de la ora 21:45.