În spatele succesului fulminant al retailerului de modă Shein, se află o poveste tulburătoare despre condițiile de muncă din fabricile chinezești care produc hainele purtate de milioane de oameni din întreaga lume. În inima cartierului Panyu din Guangzhou, cunoscut drept „satul Shein”, o rețea de fabrici și muncitori asigură un flux constant de produse pentru peste 150 de țări.
Zumzetul mașinilor de cusut se aude neîncetat în Panyu, unde lucrătorii își petrec majoritatea zilelor într-o rutină istovitoare. „Dacă luna are 31 de zile, eu lucrez 31 de zile”, a declarat un muncitor pentru BBC, într-un reportaj. Majoritatea angajaților au o singură zi liberă pe lună, petrecând în medie 75 de ore pe săptămână la mașinile de cusut, depășind limitele stabilite de legile muncii din China.
Fabricile din Panyu sunt adaptate exclusiv pentru producția de masă: clădiri modificate pentru a găzdui mașini de cusut, role de materiale textile și saci plini cu resturi de țesături. În fiecare zi, muncitorii manipulează mii de bucăți de material, care sunt transformate în haine și împachetate în pungi de plastic inscripționate cu logo-ul Shein.
Shein și-a câștigat renumele prin volumele uriașe de produse și prețurile extrem de accesibile: rochii la 10 lire, pulovere la 6 lire și prețuri medii sub 8 lire pentru majoritatea articolelor. În spatele acestor reduceri impresionante se află muncitori plătiți la bucată: pentru o simplă bluză, aceștia primesc între 1 și 2 yuani (mai puțin de un dolar), reușind să producă aproximativ 12 bucăți pe oră.
Această structură de plată îi forțează pe lucrători să accepte ore suplimentare și să se adapteze cerințelor fluctuante. Dacă un model de îmbrăcăminte devine popular, comenzile cresc, iar fabricile sunt nevoite să angajeze temporar muncitori suplimentari pentru a face față cererii.
Shein a fost acuzată în repetate rânduri de tratamente inechitabile aplicate lucrătorilor. În 2023, compania a recunoscut că a descoperit copii lucrând în fabricile sale din China, o dezvăluire care a atras critici vehemente. Într-o declarație oficială, Shein a susținut că este dedicată respectării demnității lucrătorilor și investește zeci de milioane de dolari pentru a îmbunătăți guvernanța și conformitatea.
Cu toate acestea, ritmul intens de producție și condițiile dificile din fabricile Shein continuă să genereze controverse. „Noi câștigăm atât de puțin. Costul vieții este acum foarte mare”, spune o muncitoare migratoare din Jiangxi, care speră să strângă suficienți bani pentru a-și susține cei doi copii lăsați în grija bunicilor.
Shein este un exemplu al industriei fast fashion, care valorifică cererea globală pentru haine accesibile, dar ignoră adesea impactul asupra lucrătorilor din lanțul de aprovizionare. În timp ce milioane de consumatori se bucură de reduceri, muncitorii din „satul Shein” își sacrifică sănătatea și timpul pentru a menține fluxul de producție.