Cu siguranță, Biblia are clasicii pe care majoritatea creștinilor le-au auzit de când erau tineri. Dar în paginile Scripturii sunt multe povești care sunt obscure, dramatice și pur și simplu bizare.
Este un fenomen ciudat, și anume că apologeții creștini în general înțeleg mai puțin Biblia decât ateii. Este plin de povești care contracareză ideea că versiunea creștină a lui Dumnezeu este atotștiutoră și atotputernică. Pentru un public contemporan, narațiunile din Cartea Sfântă, Biblia, care apar în arta occidentală din Evul Mediu până în epoca modernă pot părea impenetrabil obscure. Omniprezența imaginilor Noului și Vechiului Testament în artă provine din necesitatea de a ilustra vizual și de a inspira spiritual publicul în mare parte analfabet într-un mod emoțional, mai degrabă decât intelectual.
Există o ierarhie a acestor narațiuni care a fost dictată în primul rând de spațiile fizice în care urmau să apară. Scenele considerate cele mai importante au ocupat puncte focale proeminente ale unei biserici sau ale unui altar. Dar și cele cu o semnificație mai mică radiantă spre exterior.
Luați ciclul de frescă din secolul al XIV-lea care a decorat inițial absida oratoriei Porro de la Mocchirolo. Alegerea pasajelor biblice și plasarea lor în capelă indică valorile spirituale ale oamenilor care au comandat decorarea. Răstignirea ocupă cel mai mare spațiu de pe peretele din spate.
Sunt multe povești, pe care cercetătorii Cărții Sfinte, Biblia, le consideră cel puțin bizare. Pe unele dintre ele încercăm să vi le aducem și noi la cunoștință.
Pavel predica în Troa și un adolescent pe nume Eutychus a decis că ar fi o idee minunată să stea pe pervazul unei ferestre deschise de la etajul trei. Odată ce predica a durat mult, Eutychus a adormit … și a căzut pe fereastră, rupându-și gâtul. Înainte ca familia lui să poată începe planificarea înmormântării, Paul l-a ridicat din nou la viață. Este o poveste de avertizare despre a rămâne treaz în biserică? Tu decizi.
Elisei și grupul său de prieteni tăiau copaci pentru a construi o casă, când unul dintre topoare s-a rupt și a căzut în râul Iordan din apropiere. Unul dintre bărbați a strigat echivalentul antic al ”Oh, nu! Asta nu a fost al meu – era împrumutat.” Așa că Elisei a scos un băț, l-a așezat pe suprafața apei și capul toporului a plutit miraculos până la vârf.
Tamar, o tânără văduvă, era într-un loc dificil. Legea îi cerea să se căsătorească cu fratele soțului decedat, astfel încât să poată avea copii care să-i îngrijească și să poarte numele familiei. Dar socrul ei Iuda i-a interzis absolut, condamnând-o practic la sărăcie. Așa că a luat lucrurile în mâinile sale și s-a îmbrăcat ca o prostituată, și-a sedus socrul și a avut fii gemeni lângă el. Când era pe punctul de a fi ucisă cu pietre pentru adulter, ea a dat dovada că Iuda era tatăl. Și-a recunoscut vina și Tamar a fost cruțată.
Băiatul drăguț al regelui David a dat o lovitură de stat și l-a alungat pe tatăl său din Ierusalim. Spunem „băiat drăguț” pentru că avea niște șuvițe de păr minunate pe care le cântărea de fapt de când a fost tuns, în fiecare an (2 Samuel 14:26). Mai târziu, când David și-a adunat susținătorii loiali pentru a lua înapoi regatul, Absalom a fugit de luptă pe calul său, până când părul său lung s-a încurcat într-un copac și l-a lăsat atârnat acolo până a fost capturat și ucis.
Profeta Debora și armata israelită l-au condus pe Sisera, generalul canaanit, spre o retragere frenetică. S-a refugiat într-un trib care locuia în deșert, care era un aliat al națiunii sale. Din nefericire pentru el, el a ales cortul lui Jael, iar ea a fost agent dublu. Ea a hrănit-o pe Sisera, i-a promis că va sta de pază și i-a spus să meargă la culcare, și apoi i-a trecut o țeapă de cort prin capul acesteia, omorând-o.
Majoritatea creștinilor știu că Isus a fost numărul 1 pe lista fariseilor cu cei mai doriți din Israel ca să scape de ei. Dar știi cine a fost # 2? Lazăr. După ce Isus și-a ridicat prietenul din morți, Lazăr a devenit o celebritate locală, povestind oamenilor despre puterea miraculoasă a lui Isus asupra vieții și morții. Liderii religioși nu puteau să aibă asta, așa că au încercat să-l omoare și pe el.
Profetul Elisei călătorea, făcându-și treaba cu mesajul de la Dumnezeu, când o bandă de adolescenți l-au înconjurat și au început să-l hărțuiască, să strige insulte și să-l numească „chel”. Dovedind că Domnul nu ia în derâdere bătaia de joc, el a răspuns la rugăciunea lui Elisei pentru dreptate cu doi urși furioși care au atacat grupul și au rănit peste 40 de tineri. Sperăm că ceilalți și-au învățat lecția.
Israeliții mergeau în Țara Făgăduinței, cucereau orașe și câștigau bătălii, iar regele moabit a devenit nervos. Așa că a chemat un tip pe nume Balaam să vină și să-i blesteme pe israeliți. Baalam și-a început misiunea sa de a blestema, dar măgarul său a început să acționeze foarte ciudat, mai întâi fugind, apoi zdrobindu-și piciorul și, în cele din urmă, vorbind. El i-a spus lui Baalam, practic: „Nu mă mai bate! Încerc doar să te împiedic să fii tăiat în bucăți de înger cu sabia uriașă care ne blochează drumul. ” Apoi îngerul s-a descoperit, l-a informat pe Baalam că blestemul nu va funcționa și l-a lăsat să treacă. Când ajunge în sfârșit la destinație, Baalam este capabil doar să binecuvânteze Israelul și să profețească lucruri bune despre ei, spre surprinderea nimănui.
Noe avea aproximativ 500 de ani când el și fiii săi ar fi construit Arca. Acest lucru s-ar fi întâmplat cu aproximativ 4500 de ani în urmă. Dar după acest tip în vârstă de 500 de ani și copiii săi, au construit o Arcă masivă fără echipament modern sau macarale, după ce i-au adus pe pinguinii din Antarctica să înoate în Orientul Mijlociu, după ce au făcut canguri în Australia să sară, să sară și să înoate spre Orientul Mijlociu și, după ce a înghesuit dinozaurii precum tiranosaurul rex pe Arcă, iar după inundație, Noe se îmbată și se trezește gol. Și întrucât sunt singurii 8 oameni rămași pe Pământ după potop, ei încep să repopuleze Pământul.
Ehud, judecătorul stângaci, a introdus o armă în palatul unui rege malefic, deoarece i-au verificat doar partea stângă, unde majoritatea oamenilor își țineau sabia. El l-a convins pe rege că are un mesaj privat important și, când regele a renunțat la curte, Ehud l-a înjunghiat, împingând sabia atât de adânc, încât i-au căzut curajul și sabia a dispărut de fapt în burtă, înghițită de grăsime. Nimeni nu a vrut să se întoarcă înăuntru, deoarece credeau că regele era la baie. Când s-au hotărât, în cele din urmă, să intre, și l-au găsit pe rege mort, au dat alarma, dar Ehud deja era scăpat.
Materialul vizual oferit de Biblie este vast și, deși o mare parte din istoria artei se ocupă de temele creștine, această listă oferă o introducere a celor mai esențiale povești religioase din arta occidentală. În epoca modernă, artiștii au adaptat aceste povești pentru noi utilizări, fie pentru a comenta evenimente curente, fie ca alegorii pentru propriile agende. Astfel, aceleași scene apar în mod repetat, în moduri radical diferite, de-a lungul istoriei artei pe măsură ce tendințele se dezvoltă și abilitățile se schimbă.