Brandurile Zara, Bershka, Massimo Dutti și Pull&Bear sunt bine cunoscute în România și în întreaga lume, însă puțini știu povestea omului care a construit acest imperiu al modei. Numele său este Amancio Ortega, un magnat spaniol, considerat unul dintre cei mai bogați oameni de pe glob.
Ortega s-a născut pe 28 martie 1936 în Busdongo de Arbas, o mică localitate din nordul Spaniei. Crescând într-o familie modestă, cu un tată muncitor feroviar și o mamă casnică, a fost forțat să renunțe la școală la vârsta de 14 ani pentru a lucra și a-și ajuta familia. Prima sa slujbă a fost la un magazin de haine din La Coruña, unde a învățat elementele de bază ale comerțului și confecționării textilelor.
Conform Forbes, în 2022, Ortega era cel mai bogat om din Spania și al șaselea cel mai bogat din lume, cu o avere estimată la peste 50 de miliarde de euro. În trecut, a ocupat chiar locul trei în clasamentul global al miliardarilor, având la acel moment o avere de 64 de miliarde de dolari.
Prima afacere a lui Ortega a fost un magazin deschis în localitatea La Coruña, Spania, în anii 1960. Inițial, magazinul s-a numit „Zorba”, inspirat de celebrul personaj „Zorba Grecul”. Totuși, un bar cu același nume din apropiere l-a forțat să schimbe denumirea. Așa s-a născut brandul „Zara”.
În 1975, Ortega a deschis primul magazin Zara, dar succesul său se datorează în mare parte viziunii de a controla întregul proces de producție, de la design până la vânzare. În 1985, a fondat Inditex (Industria de Diseño Textil), compania-mamă a brandurilor Zara, Bershka, Pull&Bear, Stradivarius, Massimo Dutti și altele.
La început, Ortega se concentra pe producerea hainelor de calitate la prețuri accesibile, oferind clienților săi articole vestimentare inspirate din tendințele de pe podium. Succesul său a explodat la sfârșitul anilor ’80, când Zara avea deja peste 100 de magazine în Spania. Grupul Inditex, creat ulterior, a extins brandurile sale în întreaga lume, cucerind piețe precum Portugalia, SUA, Mexic și Grecia.
Strategia sa a fost revoluționară: colecțiile sunt produse rapid, pe baza cererii clienților și a tendințelor, eliminând nevoia stocurilor mari. Acest sistem permite Inditex să introducă noi articole în magazine la fiecare două săptămâni, un contrast puternic față de ciclurile tradiționale ale modei.
Inditex a intrat pe piața românească abia în 2003, după o perioadă de adaptare la contextul economic postcomunist. Primul brand al grupului prezent în România a fost Pull&Bear, urmat la scurt timp de Zara, care și-a deschis porțile în Plaza România, București.
De-a lungul timpului, prezența Inditex în România a crescut exponențial. În 2010, existau deja 36 de magazine, iar în 2012, numărul acestora ajunsese la 77. În prezent, Inditex operează aproape 150 de magazine doar în România, oferind locuri de muncă pentru mii de angajați.
Astăzi, Inditex numără peste 3.500 de magazine în 68 de țări și are aproximativ 69.000 de angajați. Ortega și-a clădit succesul printr-o strategie unică: un lanț de aprovizionare rapid și eficient, care îi permite să lanseze colecții noi în doar câteva săptămâni.
În ciuda averii sale impresionante, Ortega este cunoscut pentru modestia sa. Locuiește într-un apartament discret din La Coruña, Spania, și evită lumina reflectoarelor. Rareori oferă interviuri și își păstrează viața privată departe de ochii publicului. Ortega preferă să mănânce în aceeași cantină unde iau masa și angajații săi și este văzut frecvent plimbându-se prin oraș.
Una dintre puținele sale apariții publice majore a fost în 2001, când Inditex a fost listată la bursă. Această mișcare a consolidat poziția companiei și i-a adus lui Ortega un loc de frunte în topurile miliardarilor din lume.
Pe lângă imperiul său din modă, Ortega a investit masiv în sectorul imobiliar. Deține proprietăți în locații de prestigiu din orașe precum Londra, New York, Madrid și Paris. Portofoliul său imobiliar este estimat la peste 15 miliarde de euro, fiind una dintre cele mai mari colecții private din lume.
Amancio Ortega a fost căsătorit de două ori și are trei copii: Sandra, Marcos și Marta. Marta Ortega este considerată moștenitoarea sa și implicată activ în managementul Inditex. Ea a preluat funcția de președinte al grupului în 2022, marcând o tranziție importantă pentru companie.
De-a lungul carierei, Ortega a primit numeroase premii și distincții pentru contribuțiile sale în lumea afacerilor. Este adesea citat drept un exemplu al antreprenorului care, prin perseverență și viziune, a reușit să transforme o afacere mică într-un lider global.