Oamenii de știință cred că au găsit răspunsul la motivul pentru care pielea de pe degetele de la mâini și de la picioare umane se încrețește, dacă ținem extremitățile prea mult timp în apă. Care ar fi explicația specialiștilor, de fapt.
Cu siguranță ai observat faptul că, dacă stai prea mult timp cu degetele de la picioare și mâini în apă, acestea se vor încreți. Care este motivul?
Testele de laborator au confirmat o teorie conform căreia degetele încrețite ne îmbunătățesc aderența pe obiectele umede sau scufundate, lucrând pentru a canaliza apa, precum suprafețele de ploaie din anvelopele mașinilor.
Oamenii presupun adesea că ridurile sunt rezultatul trecerii apei în stratul exterior al pielii, motivul principal pentru care derma începe să se umfle.
Însă cercetătorii știu, încă de acum 90 de ani, că efectul nu apare atunci când există leziuni ale nervilor la nivelul degetelor.
Acest lucru indică faptul că schimbarea este o reacție involuntară a sistemului nervos autonom al corpului – sistemul care controlează și respirația, ritmul cardiac și transpirația.
De fapt, ridurile distinctive sunt cauzate de vasele de sânge care se constrâng sub piele, potrivit celor de la Scientific American.
În 2011, Mark Changizi, un neurobiolog evoluționist la 2AI Labs din Boise, Idaho, și colegii săi, au sugerat că ridurile, fiind un proces activ, trebuie să aibă o funcție evolutivă.
Echipa de specialiști a mai arătat că modelul de încrețire al degetelor părea a fi optimizat pentru a oferi o rețea de drenaj care a îmbunătățit aderența.
Degetele încrețite i-ar fi putut ajuta pe strămoșii noștri să adune hrană din vegetația umedă sau din pâraie, adaugă Smulders. Efectul analog la nivelul degetelor de la picioare ne-ar putea ajuta să ne așezăm mai bine în ploaie, susțin specialiștii.
Neurobiologul spune că rezultatele furnizează dovezi comportamentale „că degetele încrețite sunt trepte de ploaie”, care sunt în concordanță cu descoperirile morfologice ale propriei sale echipe.
Ceea ce rămâne de făcut, adaugă el, este să verificăm dacă apar încrețiri similare la alte animale pentru care le-ar oferi aceleași avantaje.
„În acest moment, pur și simplu nu știm cine le are, în afară de noi și macaci.”
Având în vedere că ridurile conferă un avantaj cu obiectele umede, dar aparent nici un dezavantaj cu cele uscate, nu este clar de ce degetele noastre nu sunt încrețite permanent, spune Smulders. Dar are niște idei.
„Gândurile noastre inițiale sunt că acest lucru ar putea diminua sensibilitatea în vârful degetelor noastre sau ar putea crește riscul de deteriorare prin prinderea de obiecte.”