Cu cine joacă FCSB, CFR Cluj și Universitatea Craiova în play-off-ul Conference League a fost întrebarea care și-a găsit răspunsul la doar câteva minute, după ce cele trei formații au trecut de turul trei preliminar din Europa Conference League. Adversarii nu sunt deloc dificili, iar, la prima vedere, cea mai grea misiune pare să o aibă Mirel Rădoi, care va înfrunta o echipă care a câștigat de cinci ori titlul în Israel.
Cu cine joacă FCSB, CFR Cluj și Universitatea Craiova în play-off-ul Conference League, o dilemă rapid rezolvată. Trecuseră doar câteva minute de la fluierul de final al partidelor din turul preliminar și jucătorii și antrenorii formațiilor din România știau deja pe cine vor înfrunta în bătălia pentru grupe și pentru potul de aproape patru milioane de euro.
FCSB s-a calificat după o dublă cu Dunajska Streda în care s-a impus de două ori cu 1-0. În turul următor, echipa lui Nicolae Dică o va înfrunta pe Viking Stavanger, o formație care a câștigat opt titluri în Norvegia și de șase ori cupa. Viking a intrat în competiție în turul doi preliminar, la fel ca FCSB, și a reușit o surpriză după a eliminat pe Sparta Praga.
În turul trei preliminar, Viking a fost învinsă de Sligo Rovers joi seară în Irlanda cu 1-0, însă calificarea a fost, practic, decisă din tur, când norvegienii s-au impus cu 5-1. Viking ocupă locul cinci în prima ligă a Norvegiei, după 18 etape disputate, iar sezonul trecut l-a terminat pe locul trei.
Universitatea Craiova părea să aibă mici șanse să ajungă în play-off, după ce a pierdut primul meci cu Zorya cu 1-0. S-a impus în retur cu 3-0, la primul meci cu Mirel Rădoi pe bancă și acum o să dea piept Hapoel Beer Sheva, formație care sezonul trecut a câștigat cupa și a terminat pe locul doi în Israel.
În tururile precedente a trecut de Dinamo Minsk și de Lugano. Hapoel Beer Sheva are în palmares cinci titluri în Israel, cel mai recent în anul 2018.
CFR Cluj va înfrunta o formație „retrogradată” din Europa League. NK Maribor a fost învinsă de finlandezii de la HJK Helsinki și a ajuns în Europa Conference League. Slovenii și-au început sezonul european în turul întâi preliminar din UEFA Champions League, cu o „dublă” cu Șahtior Soligorsk, adversarul CFR-ului din turul trei, pe care a eliminat-o cu 2-0 scor general.
În turul doi, NK Maribor a fost eliminată de Sherif Tiraspol. Echipa are un palmares impresionant în competițiile din Slovenia, unde a câștigat 16 titluri și 9 cupe, iar în acest campionat a câștigat trei puncte în trei meciuri.
Meciurile din play-off-ul Conference League se dispută pe 18 și 25 august.