Ion Țiriac a fost un jucător de top și s-a apropiat de câștigarea Cupei Davis în două rânduri, alături de Ilie Năstase. De fiecare dată însă, SUA ne-a oprit în finală, o dată în State și o dată în România.
Americanii au câștigat ambele confruntări cu România, iar cea din țara noastră a fost șocantă pentru adversarii noștri, după cum a dezvăluit Stan Smith, cel mai bun jucător din SUA la acea vreme.
La aproape 50 de ani de la finala Cupei Davis din 1972, Stan Smith a rememorat cele 2 săptămâni petrecute în România: „Au fost zece zile de ploaie la București, iar ei udau terenul și mai mult încât să fie și mai lent. Țiriac a orchestrat totul, și-a adus toate rudele și le-a pus arbitrii de linie. Au fost numeroase decizii greșite. Iar evenimentul în sine a fost foarte tensionat, veneam după incidentele de la Olimpiada de la Munchen.
Iar totul a devenit și mai tensionat. Țiriac a făcut totul să provoace tribunele, trăgea de timp. După meci i-am zis niște lucruri urâte lui Țiriac când îi strângeam mâna și asta a fost tot… N-a fost deloc o despărțire prietenoasă. Nu am mai vorbit cu el 2-3 ani după acel moment”, a spus Smith pentru Ubitennis.
Cei doi mari jucători din istoria tenisului s-au împăcat abia în 2002, după 30 de ani. Stan Smith a venit să joace un meci demonstrativ în București, într-o reeditare a finalei din 1972.
„A fost prietenos, au pus imnul României și al SUA, s-a lăsat cu artificii. După meci, i-am spus lui Țiriac că trebuie să merg la Atena și că am escală la Viena. Iar Ţiriac a spus să iau avionul lui. Am avut doi piloți și o frumoasă stewardesă. I-am scris un bilet după: ‘Țiri, iți mulțumesc foarte mult, a fost minunat și mi-ar plăcea să îngropăm securea războiului’”, a explicat americanul.