Măștile de oxigen sunt esențiale pentru siguranța într-un avion. În cazul scăderii presiunii, aceste măști de urgență furnizează oxigen necesar pentru a proteja viața pasagerilor și a echipajului.
Măștile de oxigen pentru pasageri sunt esențiale în situații de urgență, deoarece le permit acestora să respire și să evite leșinul în cazul în care presiunea scade.
În general, oxigenul suplimentar este disponibil timp de 12-15 minute după ce masca se eliberează în caz de urgență pe avion. Sistemul de oxigen de la bord este conceput să furnizeze suficient oxigen pentru a permite pasagerilor și echipajului să ajungă în siguranță la o altitudine mai joasă, unde nivelul de oxigen ambiental este suficient pentru o respirație normală.
Durata exactă poate fluctua în funcție de factori precum numărul de pasageri, altitudinea atinsă și fluxul sistemului de oxigen. Când organismul nu primește suficient oxigen, poate apărea o afecțiune denumită hipoxie. Hipoxia poate provoca simptome precum:
-confuzie,
-amețeli,
-cianoză sau un fel de sentiment de euforie.
Pe măsură ce hipoxia se agravează, persoanele pot leșina din cauza insuficienței de oxigen. Această stare se instalează rapid atunci când nivelul de oxigen scade.
Dacă nivelul de oxigen scade, pasagerii au aproximativ 30 de secunde pentru a-și pune masca de oxigen înainte de a începe să apară simptomele. De aceea, însoțitorii de zbor oferă întotdeauna aceste instrucțiuni, deși mulți pasageri le ignoră.
Mulți ar putea crede că măștile de oxigen sunt conectate la rezervoare de oxigen similare cu cele ale scafandrilor, dar lucrurile stau diferit. Pentru a economisi spațiu și greutate în aeronave, oxigenul pentru măști nu este stocat în butelii.
Din cauza reacției chimice care produce oxigen în avion, pasagerii ar putea percepe un miros de ars. Acest miros nu indică o defecțiune, ci este rezultatul funcționării normale a generatorului chimic de oxigen.