În lume există numeroase drumuri spectaculoase, dar care sunt, în același timp, și periculoase. O șosea care și-a câștigat titlul de „a opta minune a lumii moderne” bifează ambele criterii și se întinde pe mai bine de 1.000 de km.
Autostrada Karakoram, cunoscută și sub denumirea de „Autostrada Prieteniei”, este un simbol al cooperării între Pakistan și China, dar și o adevărată minune inginerească. Extinzându-se pe o distanță de 1.300 de kilometri, această șosea remarcabilă străbate unele dintre cele mai dificile și spectaculoase terenuri montane din lume. Datorită peisajelor sale uluitoare și provocărilor tehnice care au stat la baza construcției, autostrada a fost numită „a opta minune a lumii moderne”.
Autostrada urmează traseul străvechiului Drum al Mătăsii, oferind o legătură contemporană de-a lungul unei rute comerciale cu o istorie milenară. Drumul leagă Pakistanul și China prin Pasul Khunjerab, situat la o altitudine impresionantă de 4.693 de metri, ceea ce îl face unul dintre cele mai înalte puncte de trecere asfaltată din lume.
Construcția acestei autostrăzi a început în 1959 și a fost finalizată în 1979, deși deschiderea oficială a avut loc câțiva ani mai târziu, în 1986. Proiectul a implicat un efort colosal, fiind realizat de ingineri din ambele țări și mii de muncitori care au înfruntat condiții extreme, precum alunecări de teren, temperaturi scăzute și altitudini periculoase.
Cu o lungime totală de aproximativ 800 de mile (1.300 de kilometri), Autostrada Karakoram este considerată o performanță inginerească fără precedent. Drumul traversează masivul munților Karakoram, una dintre cele mai dificile regiuni montane din lume, dar și peisajele sunt de o frumusețe de neegalat, incluzând văi abrupte, ghețari și râuri tumultuoase.
Deși comparată adesea cu Transfăgărășanul din România datorită curbelor amețitoare și reliefului, Karakoram este considerată mai dificilă și mai periculoasă. Aceasta nu este doar o șosea, ci și un test al curajului pentru cei care o traversează, datorită condițiilor imprevizibile: drumuri înguste, altitudini care pot provoca răul de munte și vremea schimbătoare.
Autostrada nu este doar un element de infrastructură; ea simbolizează prietenia și colaborarea dintre China și Pakistan. Această autostradă cu nume sugestiv este un punct central al inițiativei „Centura și Drumul” lansată de China, având un rol esențial în facilitarea comerțului și conectivității dintre cele două țări.
Pe lângă valoarea sa strategică și economică, autostrada atrage anual mii de turiști dornici să exploreze peisajele unice și cultura diversă din regiune. De-a lungul traseului, călătorii pot admira ghețarul Passu, lacul Attabad și alte minuni naturale care fac această șosea unică în lume.