Un start-up din SUA prezintă robotul Memo, capabil să facă ordine în bucătărie și să încarce mașina de spălat vase

Un start-up din Statele Unite susține că a făcut un pas important într-un domeniu în care marile companii tehnologice au avansat lent: robotica de uz casnic.

Compania Sunday Robotics, cu sediul în California, a prezentat robotul Memo, conceput pentru a realiza sarcini domestice banale, dar dificil de automatizat, precum strângerea mesei sau încărcarea mașinii de spălat vase.

Potrivit dezvoltatorilor, Memo a fost creat într-un interval de mai puțin de doi ani și este deja capabil să manipuleze obiecte fragile dintr-o locuință obișnuită.

Demonstrațiile publice arată un robot mobil, pe roți, care ridică pahare, farfurii sau tacâmuri și le așază corect în mașina de spălat vase, fără a le deteriora.

Robotul antrenat să lucreze ca un om

Una dintre cele mai mari dificultăți în dezvoltarea roboților casnici este manipularea obiectelor de uz zilnic. Mâinile umane folosesc mii de receptori pentru a simți presiunea, greutatea și textura, iar reproducerea acestui nivel de precizie în sisteme mecanice a fost, până acum, extrem de costisitoare și complicată.

Sunday Robotics susține că a abordat problema dintr-un unghi diferit. În loc să se bazeze exclusiv pe simulări sau pe controlul roboților de la distanță, compania a ales să colecteze date reale de la oameni.

Pentru acest scop, inginerii au creat mănuși speciale, cu o structură similară „mâinilor” robotului Memo, care permit înregistrarea mișcărilor și a forței aplicate în activități obișnuite din gospodărie.

Peste 500 de persoane din Statele Unite au participat la acest proces, purtând mănușile în timp ce realizau sarcini reale, precum strângerea mesei sau manipularea obiectelor fragile. Datele obținute au fost apoi folosite pentru antrenarea sistemului de inteligență artificială al robotului.

Cofondatorul Sunday Robotics, Tony Zhao, a declarat că această metodă este mult mai eficientă decât teleoperarea, adică controlul direct al roboților de la distanță. În opinia sa, teleoperarea ar avea nevoie de „zeci de ani” pentru a genera un volum comparabil de date utile pentru antrenarea unui robot casnic.

Costuri mai mici, dar și promisiuni mari pentru viitor

Un alt argument adus de companie ține de costuri. O mănușă folosită pentru colectarea datelor necesare antrenării robotului are un preț de aproximativ 200 de dolari, în timp ce un robot utilizat în scenarii de teleoperare poate ajunge la circa 20.000 de dolari.

Diferența de cost ar permite accelerarea dezvoltării și testării roboților, fără investiții prohibitive.

Robotul Memo este echipat cu „mâini” modulare, cu un design care amintește de piesele Lego, și poate executa o varietate de sarcini: de la încărcarea mașinii de spălat vase, la operarea unui espressor sau împăturirea hainelor. În materialele de prezentare, robotul apare ridicând chiar și două pahare de vin cu un singur braț, fără a le scăpa.

Tony Zhao afirmă că, în peste 20 de demonstrații live, Memo nu a spart niciun pahar, un detaliu important într-un domeniu în care lipsa fineții a fost mult timp principala problemă.

Potrivit companiei, acest nivel de precizie sugerează că roboții casnici ar putea deveni, în viitorul apropiat, suficient de fiabili pentru a fi integrați în locuințe obișnuite.

Deși Sunday Robotics nu a anunțat încă un calendar clar pentru lansarea comercială a robotului Memo, proiectul indică o direcție tot mai clară: folosirea datelor reale, colectate direct de la oameni, pentru a crea roboți capabili să gestioneze complexitatea vieții de zi cu zi.

Dacă promisiunile se vor confirma, treburile casnice ar putea deveni, în timp, responsabilitatea unor sisteme autonome, nu a oamenilor.