Colonie uriașă de păianjeni descoperită într-o peșteră de la granița dintre Albania și Grecia. Printre cercetători, și o echipă din România

O echipă internațională de speologi a identificat o colonie de peste 100.000 de păianjeni într-o peșteră cu sulf situată la frontiera dintre Albania și Grecia, o descoperire fără precedent pentru știință.

Cercetători din mai multe țări europene au documentat recent o descoperire neobișnuită în peștera numită „Sulfur Cave”, aflată chiar la granița dintre Grecia și Albania.

În adâncurile întunecate și umede ale cavității, o echipă de speologi a observat o colonie imensă de păianjeni, întinsă pe o suprafață de aproximativ 106 metri pătrați.

Conform studiului publicat în octombrie în revista Subterranean Biology, aceasta este prima situație documentată în care două specii diferite de păianjeni au construit împreună o rețea comună de pânze.

Descoperirea aparține unui grup de speologi ai Societății Speologice Cehe, care, în timpul unei expediții din 2022, au raportat existența unei „pânze coloniale de mari dimensiuni” în interiorul peșterii sulfuroase.

Ulterior, între 2023 și 2025, o echipă internațională de biologi și ecologi subterani a revenit pentru a studia fenomenul în detaliu, fiind surprinsă de complexitatea coloniei.

O colonie formată din două specii care trăiesc împreună pentru prima dată

Potrivit analizei, rețeaua uriașă a fost construită de Tegenaria domestica, cunoscută popular drept „păianjenul de casă”, specie comună în locuințele europene, și de Prinerigone vagans, o specie mai mică și mai rar observată.

În mod normal, aceste două specii nu împart același habitat, însă în Sulfur Cave ele au format o comunitate mixtă, estimată la aproximativ 111.000 de indiviz, circa 60% fiind Tegenaria domestica și 40% Prinerigone vagans.

Cercetătorii au remarcat că, din cauza greutății proprii, segmentele pânzei se desprindeau uneori de pe pereții peșterii.

Totuși, mediul bogat în hrană pare să fi favorizat dezvoltarea coloniei. În apropierea pânzei, echipa a observat roiuri dense de musculițe de tip chironomid, cu o populație estimată la peste 2,4 milioane de exemplare, o sursă constantă de hrană pentru păianjeni.

Colonie uriașă de păianjeni / Foto: Urák, Vrenozi, Głąbiak, Lecoquierre, Eiberger, Maraun, Ştefan, Flot, Brad, Dainelli, Sarbu and Băncilă

O lume subterană plină de viață în întuneric total

Peștera Sulfur Cave este una transfrontalieră: intrarea se află în Grecia, iar galeriile adânci se extind în teritoriul Albaniei.

Potrivit studiului, rețeaua de tuneluri și camere subterane este alimentată de izvoare sulfuroase, creând un ecosistem unic, unde viața prosperă în absența luminii.

Autorii cercetării, printre care se numără specialiști din România, Cehia, Albania, Franța și Germania, descriu Sulfur Cave drept un habitat „excepțional de bogat și divers”, populat de nevertebrate adaptate la condiții extreme.

Descoperirea coloniei mixte de păianjeni oferă o perspectivă nouă asupra modului în care speciile pot coopera și se pot adapta în medii subterane izolate.

De altfel, această colonie „extraordinară” reprezintă nu doar o premieră științifică, ci și o dovadă a complexității ecosistemelor ascunse care continuă să existe în peșterile Europei de Sud-Est.