Vitamina D ar fi cheia ascunsă împotriva cancerului. O genă recent descoperită schimbă regulile jocului

O echipă internațională de cercetători a făcut o descoperire remarcabilă care ar putea schimba radical modul în care abordăm tratamentele împotriva cancerului. Într-un studiu publicat recent în revista Frontiers in Endocrinology, oamenii de știință au identificat o genă esențială pentru absorbția și metabolizarea vitaminei D, cu un potențial terapeutic major: gena SDR42E1.

Cunoscută anterior doar în contextul unor mutații rare, această genă pare să joace un rol esențial în supraviețuirea celulelor canceroase, dar și în modul în care organismul procesează vitamina D, un element crucial pentru sănătatea generală și echilibrul sistemului imunitar. Descoperirea oferă o nouă cale de atac asupra tumorilor, dar și oportunități neexplorate în medicina de precizie, notează News.ro.

O genă cu rol dublu: de la deficit la terapie

Studiul a fost coordonat de dr. Georges Nemer, profesor asociat la Universitatea Hamad Bin Khalifa din Qatar, și pornește de la o observație simplă: mutațiile genei SDR42E1 duc la deficiențe de vitamina D, prin afectarea absorbției intestinale. Dar când cercetătorii au inactivat această genă în laborator, în celule de cancer colorectal (linie celulară HCT116), au obținut un rezultat neașteptat: viabilitatea acestor celule a scăzut cu 53%.

Practic, lipsa genei a dus la un colaps metabolic al celulelor canceroase, fără a afecta celulele sănătoase din jur. Mai mult, peste 4.600 de alte gene și-au modificat expresia, ceea ce sugerează că SDR42E1 funcționează ca un comutator molecular central în activitatea celulară.

„Am arătat că blocarea sau inhibarea genei SDR42E1 poate opri selectiv creșterea celulelor canceroase”, a explicat dr. Nemer. Aceasta este o veste importantă pentru oncologia de precizie, pentru că oferă o țintă nouă, diferită de mutațiile clasice sau receptorii hormonali deja cunoscuți.

Vitamina D, mai mult decât un nutrient

Vitamina D joacă un rol crucial nu doar în sănătatea oaselor, ci și în funcționarea corectă a sistemului imunitar, a celulelor nervoase și a musculaturii. Este precursorul hormonului calcitriol, care reglează absorbția calciului și fosfatului, dar influențează și expresia genelor implicate în creșterea și moartea celulară.

În context oncologic, aceste funcții capătă o relevanță specială. Celulele canceroase reușesc adesea să evite detectarea de către sistemul imunitar sau să-și modifice metabolismul în favoarea supraviețuirii. Gena SDR42E1 pare să joace un rol-cheie în acest proces.

„Rezultatele noastre deschid noi direcții în oncologia de precizie, deși transpunerea clinică necesită validare riguroasă”, a declarat dr. Nagham Nafiz Hendi, coautoare a studiului și profesoară la Middle East University din Amman, Iordania.

Un posibil dublu mecanism: atac și protecție

Ceea ce face descoperirea și mai interesantă este faptul că această genă ar putea fi folosită nu doar pentru a inhiba creșterea tumorilor, ci și pentru a spori efectele pozitive ale vitaminei D în alte țesuturi. Cercetătorii sugerează că, în anumite boli, activarea acestei gene ar putea fi benefică.

Astfel, SDR42E1 devine un punct strategic de intervenție: poate fi „oprită” în celulele canceroase și „pornită” în cele care au nevoie de mai multă activare a căilor de metabolizare a vitaminei D.

„Pentru că această genă reglează metabolismul vitaminei D, am putea s-o țintim în oricare dintre numeroasele afecțiuni în care acest nutrient joacă un rol important”, a mai explicat dr. Nemer.

Deși sunt necesare mai multe studii preclinice și clinice pentru a valida siguranța și eficiența unor viitoare terapii, rezultatele actuale deschid o direcție complet nouă în înțelegerea relației dintre nutriție, genetică și cancer.