Descoperire norocoasă sub parcarea unui muzeu. Cum au găsit o fosilă de dinozaur chiar „în curtea lor”

Un fragment de vertebră vechi de peste 67 de milioane de ani a fost scos la lumină la aproape 230 de metri adâncime, chiar sub parcarea Muzeului de Științe Naturale din Denver.

Muzeul de Științe Naturale din Denver (DMNS), cunoscut pentru colecția vastă de fosile, a făcut o descoperire complet neașteptată: un os de dinozaur a fost identificat în timpul unui foraj realizat chiar sub parcarea instituției. Forajul fusese inițiat în ianuarie 2025, în cadrul unui proiect de tranziție energetică către surse geotermale, scrie Popular Science.

Scopul inițial al echipei era dublu: investigarea viabilității surselor geotermale și realizarea unei carotări științifice pentru a analiza straturile geologice ale bazinului Denver.

Însă, la o adâncime de aproximativ 232 de metri, cercetătorii au extras din miezul forat două fragmente de os fosilizat, unul dintre ele deteriorându-se parțial în timpul forajului.

De ce este specială fosila de dinozaur găsită

Potrivit paleontologilor de la DMNS, osul provine cel mai probabil de la un dinozaur erbivor din genul Thescelosaurus sau Edmontosaurus, animale de 3-4 metri lungime care populau zonele mlăștinoase și pădurile tropicale din actuala regiune a Denverului, cu puțin timp înainte de extincția în masă de la finalul Cretacicului.

„Este ca și cum ai câștiga la loterie și ai fi lovit de fulger în aceeași zi”, a declarat James Hagadorn, curator în geologie la DMNS. „Nimeni nu ar fi putut anticipa că exact sub acel pătrat de asfalt se ascundea un os de dinozaur”.

Fragmentul de vertebră, cu dimensiuni de aproximativ 5 cm lungime și 6 cm lățime, este acum cel mai vechi și cel mai adânc os de dinozaur descoperit vreodată în limitele orașului Denver. Acesta este expus temporar în cadrul unei vitrine speciale din muzeu.

Geotermie și geologie, într-un singur foraj norocos

Bob Raynolds, cercetător asociat în științele Pământului la DMNS, consideră că această ocazie este unică: „În peste trei decenii de muncă la muzeu, nu am avut niciodată o astfel de șansă de a studia straturile geologice de sub oraș cu atâta precizie. Faptul că am dat peste o fosilă aici… este aproape magic”.

Pe lângă valoarea științifică, descoperirea scoate în evidență cum cercetarea interdisciplinară, în acest caz, energia și geologia, poate duce la rezultate remarcabile și neașteptate.

În timp ce tranziția energetică a muzeului către surse geotermale este încă în evaluare, vizitatorii au deja ocazia să admire fragmentul de istorie naturală descoperit exact sub picioarele lor.