Pulsul ascuns al Pământului: Africa se rupe sub ritmul unei „bătăi de inimă” geologice

Un nou studiu publicat în Nature Geoscience a scos la iveală un fenomen geologic remarcabil: un puls ritmic de magmă care urcă din adâncurile Pământului sub regiunea Afar din Etiopia. Acest „bătăi de inimă” geologic, detectat de o echipă internațională de cercetători, are potențialul de a despărți continentul african în două, ducând la formarea unui nou ocean în milioane de ani.

Regiunea Afar este un punct de întâlnire a trei plăci tectonice: africană, somaleză și arabă. Aici, cercetătorii au descoperit că manta Pământului nu este statică, ci pulsează în mod ritmic, trimițând valuri de rocă topită spre suprafață. Aceste pulsații sunt canalizate de faliile tectonice de deasupra, influențând modul în care magmă se deplasează și interacționează cu scoarța terestră.

„Am constatat că manta de sub Afar nu este uniformă sau staționară – pulsează, iar aceste pulsații poartă semnături chimice distincte”, a declarat Dr. Emma Watts, geolog la Universitatea Swansea și autor principal al studiului. Aceste semnături chimice repetate, asemănătoare unor „coduri de bare” geologice, indică faptul că magmă urcă în valuri regulate, influențate de grosimea și mișcarea plăcilor tectonice de deasupra.

Implicații pentru viitorul geologic al Africii

Descoperirea acestor pulsații are implicații majore pentru înțelegerea proceselor geologice care modelează suprafața Pământului. În regiuni unde plăcile tectonice se separă mai rapid, precum Riftul Mării Roșii, pulsațiile de magmă se deplasează mai eficient, asemănător cu un puls printr-o arteră îngustă. Acest proces slăbește treptat scoarța terestră, pregătind terenul pentru formarea unui nou ocean.

„Acest lucru are implicații profunde pentru modul în care interpretăm vulcanismul de suprafață, activitatea seismică și procesul de rupere continentală”, a explicat profesorul Derek Keir de la Universitatea din Southampton. Pe măsură ce aceste pulsații continuă, ele ar putea duce la formarea unei noi bazine oceanice, separând Cornul Africii de restul continentului.

O fereastră către interiorul Pământului

Pentru a înțelege mai bine acest fenomen, cercetătorii au colectat și analizat peste 130 de mostre de roci vulcanice din regiunea Afar și Riftul Etiopian Principal. Analizele chimice au relevat modele repetitive care sugerează existența unui singur plumb de manta asimetric, influențat de dinamica plăcilor tectonice de deasupra. Această descoperire oferă o perspectivă unică asupra modului în care procesele din adâncurile Pământului interacționează cu suprafața, influențând formarea vulcanilor, cutremurelor și a noilor formațiuni geologice.

În concluzie, pulsul geologic descoperit sub Africa nu doar că oferă o explicație pentru activitatea tectonică intensă din regiune, dar și deschide noi direcții de cercetare în geologie. Înțelegerea acestor procese ne poate ajuta să anticipăm schimbările geologice majore și să ne pregătim pentru impactul lor asupra mediului și societății.