Șurubul lui Da Vinci revine în zbor: invenția de acum 500 de ani care ar putea revoluționa dronele moderne

O idee veche de peste cinci secole, schițată cu migală de Leonardo da Vinci în caietele sale, prinde viață în laboratorul unei universități de top din Statele Unite. Șurubul aerian, un prototip fantastic imaginat în 1480, a fost recent testat digital de cercetători de la Universitatea Johns Hopkins, iar rezultatele sunt uimitoare: invenția renascentistului italian ar putea schimba radical viitorul dronelor, oferind o alternativă mai silențioasă și mai eficientă energetic la rotoarele convenționale.

Într-o lume urbană în care dronele încep să joace un rol din ce în ce mai important – în livrări rapide, intervenții de urgență sau cartografiere – reducerea zgomotului și a consumului de energie devine o prioritate. Aici, geniul lui Leonardo Da Vinci își reintră în drepturi.

La sfârșitul secolului al XV-lea, Leonardo a desenat o mașină zburătoare cu o formă ciudată, asemănătoare unui șurub al lui Arhimede. Se baza pe ideea că, rotindu-se rapid, spirala ar putea „înșuruba” aerul și genera portanță. În vremea lui, acest concept era imposibil de pus în practică, deoarece nu existau materiale ușoare și motoare suficient de puternice.

Dar în secolul XXI, tehnologia permite reînvierea acestui vis. Echipa profesorului Rajat Mittal a recreat digital modelul spirală și l-a testat într-un tunel aerodinamic virtual, alimentat de motoare electrice moderne. Așteptările inițiale erau rezervate – forma neconvențională părea nepractică –, dar rezultatele au dovedit contrariul: șurubul lui Da Vinci poate genera aceeași portanță ca un rotor modern, dar cu o rotație mai lentă.

Această performanță implică un consum energetic mai mic și o reducere semnificativă a zgomotului – două avantaje-cheie pentru utilizarea urbană. Mai ales în orașe aglomerate, unde dronele pot deveni surse neplăcute de poluare fonică, invenția lui Leonardo capătă relevanță neașteptată.

De la caietele cu schițe la dronele de mâine

Pentru a obține date precise, cercetătorii au simulat zborul spiralei într-un mediu controlat virtual. Au analizat viteza de rotație, direcția fluxurilor de aer și nivelurile estimate de zgomot. Concluzia lor? Modelul funcționează surprinzător de bine. Iar asta i-a determinat să meargă mai departe – echipa lucrează acum la optimizarea formei, pentru a menține performanțele aerodinamice, dar și avantajele acustice.

„Am crezut că va fi ineficient, dar ne-am înșelat. Performanțele sunt comparabile cu ale rotoarelor moderne”, a spus profesorul Mittal. Confirmarea vine și din partea altor experți: „E fascinant că o idee din secolul al XV-lea funcționează atât de bine. Nu trebuie să folosim fix rotorul lui Da Vinci, dar principiul este valid”, adaugă Sheryl Grace, expertă în aerodinamică de la Universitatea Boston.

Șurubul lui Leonardo da Vinci. Credit foto: TopFoto / Topfoto / Profimedia / Techrider

Pentru validarea practică a acestui design în afara simulărilor, urmează o etapă esențială: testele în zbor. Cercetătorii trebuie să vadă cum se comportă un rotor spirală într-un mediu real, cu greutăți reale și condiții atmosferice variabile. Rămâne de văzut dacă avantajele acustice și de consum se mențin și în afara mediului virtual.

Zgomot redus, consum mai mic, viitor sustenabil

Într-o eră în care dronele devin omniprezente – de la curieri aerieni la platforme de supraveghere – orice inovație care reduce impactul asupra mediului sau disconfortul populației urbane este extrem de valoroasă. Rotoarele tradiționale sunt eficiente, dar zgomotoase și consumatoare de energie. Șurubul aerian al lui Leonardo Da Vinci promite o alternativă care ar putea rezolva aceste probleme.

Această redescoperire deschide și o fereastră interesantă asupra modului în care ideile vechi pot deveni soluții moderne. Ce alte invenții uitate ale trecutului ar putea fi revalorizate cu tehnologia de azi? Reinvenția spiralei lui Da Vinci nu este doar o inovație tehnologică, ci și o lecție de umilință: uneori, viitorul se ascunde în paginile prăfuite ale istoriei.

Dacă testele practice vor confirma performanțele din laborator, ne-am putea aștepta ca viitoarele drone – inclusiv cele folosite pentru transport urban inteligent – să adopte designuri inspirate din visul unui geniu renascentist. Iar Da Vinci, încă o dată, s-ar dovedi cu adevărat „cu 500 de ani înaintea timpului său”.

Leonardo Da Vinci, inovator și în era dronelor

Într-un final ironic și frumos, șurubul aerian, văzut de contemporani ca un capriciu de artist visător, devine un punct de plecare pentru tehnologii de vârf. Și chiar dacă nu va fi rotorul universal al viitorului, testarea sa de azi ne arată cât de valoroasă poate fi imaginația atunci când este însoțită de știință.

Așa că data viitoare când o dronă va zbura deasupra ta fără să scoată niciun sunet, e posibil ca, undeva în inima designului său, să bată spirala tăcută a unui vis vechi de cinci secole.